Zeitz MOCAA (Museum of Contemporary Art Africa) – Descrição de Heatherwick Studio.
Como transformar quarenta e dois tubos verticais de betão num lugar para experimentar a cultura contemporânea?
Desde os anos 20, o proeminente silo de cereais da Cidade do Cabo armazenou e classificou milho de toda a África do Sul.
Após ter sido desactivado nos anos 90, os seus proprietários, a Victoria & Alfred Waterfront, abordaram o estúdio para desenvolver ideias para adaptar o silo e o seu local. Embora a beira-mar já fosse uma área vibrante, faltava-lhe uma grande instituição cultural.
Ao mesmo tempo, a Fundação Zeitz procurava um novo lar permanente para a sua colecção de arte contemporânea de África e para a sua diáspora. Os dois programas coincidiram, e foi decidido que o silo de cereais seria transformado num novo museu de arte contemporânea de África e da sua diáspora.
Embora o edifício de betão pareça uma única estrutura, é composto por duas partes: uma torre de classificação e quarenta e dois silos celulares de altura. O principal desafio consistia em converter estes tubos de betão bem embalados em espaços adequados à exibição de arte, conservando ao mesmo tempo o património industrial do edifício.
Desenvolvemos um conceito para esculpir um átrio, como uma catedral abobadada, para formar o coração do museu. Esculpido a partir do centro do edifício, dá acesso aos pisos da galeria que estão organizados em torno do átrio central.
Realizar o conceito de tubos esculpidos era tecnicamente desafiante. Modelada num único grão de milho, a forma arredondada foi escalada para preencher o volume de 27 metros de altura e depois traduzida em milhares de coordenadas, cada uma definindo um ponto dentro dos tubos do silo. Mapeados fisicamente com pregos, os tubos de betão frágil com apenas 170mm de espessura foram depois forrados com mangas interiores parciais de betão armado.
As novas mangas de betão criaram uma estrutura composta estável com 420mm de espessura e forneceram uma guia de corte para a remoção de porções dos silos antigos. Os tubos existentes foram cortados para trás para revelar as geometrias curvas do átrio de 4.600 metros cúbicos. Os cantos cortados foram polidos para dar um acabamento espelhado que contrasta com o agregado de betão bruto do edifício.
Cada um dos tubos esculpidos foi tapado com um painel de vidro laminado de 6 metros de diâmetro que traz a luz do dia para o átrio. O vidro transporta uma frita especialmente encomendada pelo falecido artista africano, El Loko, com base nas suas obras do Alfabeto Cósmico. Para além de atenuar o calor da luz do dia, as fritas criam uma superfície segura e caminhável para o jardim escultórico.
Os restantes tubos internos foram removidos para criar espaço para 80 espaços de galeria, fornecendo 6.000m² de espaço de exposição. Os túneis subterrâneos foram também adaptados para que os artistas criassem obras específicas do local.
As proporções da parte da torre do complexo de silo tornou-a imprópria para o espaço de exposição. A equipa de design reconcebeu esta estrutura como um farol iluminado. Inspirados pela textura saliente do vidro de uma lâmpada veneziana, desenvolvemos um método para o novo vidro que daria um efeito convexo semelhante.
A solução foi utilizar facetas de vidro, organizadas para criar uma forma convexa subtil. Construído com vidro estrutural, a composição reforça as armações de barras de aço de 60mm x 15mm para fazer uma concha transparente.
Formando um caleidoscópio de texturas e cores variáveis, o vidro cria padrões irregulares e cintilantes e proporciona vistas de longo alcance. À noite, o edifício funciona como uma lanterna para o porto e para a cidade além.
