VENCEDORES FINAIS DOS AFRICA ARCHITECTURE AWARDS 2017
Numa cerimónia de entrega de prémios de gala realizada no telhado do MOCAA Zeitz na Cidade do Cabo, foram anunciados na noite de quinta-feira, 28 de Setembro de 2017, os vencedores dos Africa Architecture Awards. Mais de 130 convidados VIP estiveram presentes neste brilhante evento, incluindo o Cônsul Geral de França na Cidade do Cabo, Laurent Amar, o Presidente da Câmara de Comércio e Indústria Francesa Sul Africana, Philip Geromont, e Claude van Wyk do Consulado Geral do Reino dos Países Baixos na Cidade do Cabo. Os finalistas pré-seleccionados foram transportados para a África do Sul de todo o continente e do mundo, e foram recebidos pelo fundador e patrocinador dos prémios Saint-Gobain.
A tão aguardada gala foi o culminar de um ambicioso programa de prémios de dois anos que foi iniciado e apoiado pelo inovador da indústria da construção Saint-Gobain com o objectivo final de estimular conversas sobre a arquitectura africana à medida que cimenta o seu lugar num continuum global. Os Africa Architecture Awards são o primeiro programa pan-africano de prémios do seu género. Um painel de direcção liderado pelo Professor Lesley Lokko orientou os prémios com o contributo estratégico do embaixador Phill Mashabane, conselheiro Zahira Asmal, e do patrono Sir David Adjaye, uma das vozes mais influentes do mundo na arquitectura.
De acordo com Adjaye: “Os Africa Architecture Awards são muito críticos. Agora é o momento de promover a excelência e as melhores práticas no continente. Os Africa Architecture Awards são particularmente importantes porque este é o momento em que muito está a acontecer no continente em termos de desenvolvimento, em termos da arquitectura que está a ser produzida”.
A declaração da Adjaye é confirmada pelo elevado nível de interesse que o concurso recebeu de arquitectos que trabalham em projectos localizados em África. Mais de 300 projectos de 32 países africanos foram inscritos nos prémios.
Para a edição inaugural dos Prémios de Arquitectura de África, os organizadores fixaram um objectivo inicial de 150 candidaturas de 20 países africanos. Considerem então, que enorme tarefa enfrentou o Júri Mestre quando os prémios excederam todas as expectativas e cresceram para 307 entradas de 32 países em África – mais do dobro do que inicialmente previsto.
A lista inicial de 21 projectos seleccionados foi escolhida pelo Júri Mestre e anunciada no início de 2017. Presidido pelo Dr. Mark Olweny, o júri era composto por arquitectos e académicos africanos de renome, incluindo: Anna Abengowe (Nigéria), Guillaume Koffi (Costa do Marfim), Professor Edgar Pieterse (África do Sul), Patti Anahory (Cabo Verde), Tanzeem Razak (África do Sul), e Phill Mashabane (África do Sul).
O Júri Mestre reuniu-se então novamente durante dois dias antes da cerimónia de entrega dos prémios para avaliar os 21 projectos pré-seleccionados e decidir sobre as participações mais meritórias em quatro categorias. Através da dedicação do Júri Mestre e da resposta considerada a um desafio sem precedentes, os vencedores da categoria final – cada um dos quais recebeu um troféu de bronze especialmente concebido – foram decididos da seguinte forma:
- Diálogo Crítico: Forum de Arquitectura – por CEICA, Angola
- Especulativo: The Territory In-between, Cape Verde – pela Aissata Balde da Guiné, Graduate School of Architecture, University of Johannesburg
- Vozes Emergentes: The Exchange Consulate: Trading Passports for Hyper-Performative Economic Enclaves, South Africa – pelo estudante nigeriano Ogundare Olawale Israel da the Graduate School of Architecture, University of Johannesburg
- Construído: Umkhumbane Museum, South Africa – por Choromanski Architects, South Africa
O Grande Prémio foi atribuído ao projecto que melhor descreve o objectivo final dos Africa Architecture Awards, que é o de inspirar o futuro da arquitectura africana. O vencedor do Grande Prémio recebeu um troféu sob medida e o prémio em dinheiro de 10 000 USD. Umkhumbane Museum, África do Sul – por Choromanski Architects foi nomeado o vencedor geral.
Para além dos projectos destacados pelo Júri Mestre, o programa de prémios teve uma componente de participação pública no início de 2017, onde membros do público puderam votar no seu projecto preferido. O People’s Choice Award teve mais de um milhão de espectadores e votos numa série de projectos que se estendem desde quiosques a esquemas de regeneração urbana. O projecto vencedor recebeu um Certificado de Excelência na cerimónia e este foi para James Cubitt Architects Lagos para o projecto especulativo intitulado Sede do Banco em Lagos, Nigéria.
Comentando o resultado da primeira iteração dos prémios, o MD da Divisão de Retalho de Saint-Gobain, Evan Lockhart-Barker declara: “Embora esta seja apenas a primeira edição dos Africa Architecture Awards, acreditamos ter capturado um momento incrível no tempo para a arquitectura Pan-Africana. Tendo lançado os primeiros prémios deste género, vimos a incrível resposta dos arquitectos que trabalham em todo o continente. Os valores e as aspirações expostas nos prémios conduziram a incríveis insights sobre o continente e as suas formas de mudança de forma”.
“No entanto, ainda temos um caminho a percorrer para escrever a nossa própria história sobre a arquitectura e o seu papel aqui. A África está de facto a crescer… mas devido à desenvoltura do continente e às suas complexas identidades regionais, já aprendemos que o nosso programa de prémios requer ainda mais diversidade para capturar África e todos os seus espectros. Para o conseguirmos, esperamos futuras edições dos prémios”.
Após a cerimónia de entrega de prémios na noite de quinta-feira, realizou-se na sexta-feira, 29 de Setembro de 2017, na Universidade da Cidade do Cabo, um colóquio público de reflexão intitulado “Celebrando a Arquitectura em África”. Com uma fila de 21 especialistas de todo o mundo, o evento gratuito, que também foi apoiado por Saint-Gobain, proporcionou uma plataforma para discutir os prémios com mais detalhe e explorar a arquitectura no contexto africano.
Proporcionar acesso à informação sobre arquitectura em África e assegurar que este conhecimento seja partilhado ampla e livremente no continente é um objectivo principal e contínuo dos prémios. Isto é evidenciado em eventos como o colóquio, bem como em publicações como o portal digital dos Africa Architecture Awards. Documentando todos os 307 projectos inscritos nos prémios através de vídeo, imagens e texto, este bem digital representa agora um dos repositórios mais vibrantes e extensos da arquitectura africana contemporânea até à data.
Descrito como a “4ª Revolução” em África, os canais digitais e os paradigmas de mudança tecnológica mudam diariamente no continente. Desde o início, o fundador dos prémios Saint-Gobain abraçou o papel dos meios digitais para promover a prática e o diálogo arquitectónicos a um público mais vasto do que o tradicionalmente apreciado pelas estruturas de prémios institucionais.
