LAURÉATS FINAUX DES AFRICA ARCHITECTURE AWARDS 2017
Lors d’une cérémonie de gala de remise des prix qui s’est tenue sur le toit du Zeitz MOCAA au Cap, le Grand Prix inaugural et les gagnants des catégories des Africa Architecture Awards ont été annoncés dans la soirée du jeudi 28 septembre 2017.
Plus de 130 invités de marque ont assisté à cet événement prestigieux, dont le consul général de France au Cap, M. Laurent Amar, le président de la Chambre de commerce et d’industrie franco-sud-africaine, Philip Geromont, et Claude van Wyk du consulat général du Royaume des Pays-Bas au Cap. Les finalistes présélectionnés sont arrivés en Afrique du Sud par avion depuis le continent et le monde entier, et ont été accueillis par le fondateur et sponsor des prix, Saint-Gobain.
Le gala très attendu a été le point culminant d’un programme de prix ambitieux de deux ans, lancé et soutenu par Saint-Gobain, innovateur dans le secteur de la construction, dans le but ultime de stimuler les conversations sur l’architecture africaine et de lui donner une place dans un continuum mondial. Le Africa Architecture Awards est le tout premier programme panafricain de ce type. Un comité de pilotage dirigé par le professeur Lesley Lokko a orienté les prix avec la contribution stratégique de l’ambassadeur Phill Mashabane, du conseiller Zahira Asmal et du parrain Sir David Adjaye, l’une des voix les plus influentes de l’architecture mondiale.
Selon M. Adjaye : “Les Africa Architecture Awards sont très importants. Le moment est venu de promouvoir l’excellence et les meilleures pratiques sur le continent. Les Africa Architecture Awards sont particulièrement importants parce que c’est le moment où beaucoup de choses se passent sur le continent en termes de développement, en termes d’architecture produite”.
La déclaration d’Adjaye est confirmée par le haut niveau d’intérêt que le concours a reçu de la part des architectes travaillant sur des projets situés en Afrique. Plus de 300 projets provenant de 32 pays africains ont été présentés au concours.
Pour l’édition inaugurale du Prix africain d’architecture, les organisateurs s’étaient fixé un objectif initial de 150 candidatures provenant de 20 pays africains. Considérez alors quelle tâche énorme a dû accomplir le Master Jury lorsque les prix ont dépassé toutes les attentes et sont passés à 307 entrées provenant de 32 pays d’Afrique, soit plus du double de ce qui avait été initialement envisagé.
La liste initiale des 21 projets présélectionnés a été choisie par le Master Jury et annoncée plus tôt en 2017. Présidé par le Dr Mark Olweny, le jury était composé d’architectes et d’universitaires africains de premier plan, notamment : Anna Abengowe (Nigeria), Guillaume Koffi (Côte d’Ivoire), le professeur Edgar Pieterse (Afrique du Sud), Patti Anahory (Cap-Vert), Tanzeem Razak (Afrique du Sud) et Phill Mashabane (Afrique du Sud).
Le Master Jury s’est ensuite réuni pendant deux jours avant la cérémonie de remise des prix afin d’évaluer les 21 projets présélectionnés et de choisir les projets les plus méritants dans quatre catégories. Grâce au dévouement du Master Jury et à sa réponse réfléchie à un défi sans précédent, les gagnants finaux des catégories – qui ont chacun reçu un trophée de bronze spécialement conçu – ont été désignés comme suit:
- Dialogue critique: Forum de Arquitectura – par CEICA, Angola
- Spéculatif: The Territory In-between, Cape Verde – par Guinea’s Aissata Balde, Graduate School of Architecture, University of Johannesburg
- Voix émergentes: The Exchange Consulate: Trading Passports par Hyper-Performative Economic Enclaves, South Africa – par l’étudiant nigérian Ogundare Olawale Israel of the Graduate School of Architecture, University of Johannesburg
- Construit: Umkhumbane Museum, South Africa – by Choromanski Architects, South Africa
Le Grand Prix a été décerné au projet qui décrit le mieux l’objectif ultime des Africa Architecture Awards, qui est d’inspirer l’avenir de l’architecture africaine. Le lauréat du Grand Prix a reçu un trophée sur mesure et un prix en espèces de 10 000 dollars américains. Le musée Umkhumbane, en Afrique du Sud, réalisé par Choromanski Architects, a été désigné comme le grand gagnant.
En plus des projets mis en avant par le Master Jury, le programme de récompenses a mené une composante de participation du public plus tôt en 2017, où les membres du public pouvaient voter pour leur projet préféré. Le People’s Choice Award a rassemblé plus d’un million de téléspectateurs et de votes sur un éventail de projets allant des kiosques aux programmes de régénération urbaine. Le projet gagnant a reçu un certificat d’excellence lors de la cérémonie, décerné à James Cubitt Architects Lagos pour le projet spéculatif intitulé Bank Head Office à Lagos, au Nigeria.
Evan Lockhart-Barker, directeur général de Saint-Gobain Retail Division, a commenté les résultats de la première édition des prix : “Bien qu’il ne s’agisse que de la première édition des Africa Architecture Awards, nous pensons avoir saisi un moment incroyable pour l’architecture panafricaine. Après avoir lancé le tout premier prix de ce type, nous avons constaté l’incroyable réaction des architectes travaillant sur le continent. Les valeurs et les aspirations affichées dans les prix ont permis d’obtenir des informations incroyables sur le continent et sur ses modes de fonctionnement changeants.”
“Pourtant, nous avons encore du chemin à parcourir pour écrire notre propre histoire sur l’architecture et son rôle ici. L’Afrique s’élève en effet… mais en raison de l’ingéniosité du continent et de ses identités régionales complexes, nous avons déjà appris que notre programme de récompenses doit être encore plus diversifié pour capturer l’Afrique et tous ses spectres. Nous comptons sur les futures éditions des prix pour y parvenir.”
Après la cérémonie de remise des prix du jeudi soir, un colloque public stimulant intitulé “Célébrer l’architecture en Afrique” s’est tenu le vendredi 29 septembre 2017 à l’Université du Cap. Avec un panel d’intervenants composé de 21 spécialistes venus du monde entier, cet événement gratuit, également soutenu par Saint-Gobain, a permis de discuter plus en détail des prix et d’explorer l’architecture dans le contexte africain.
Fournir un accès aux informations sur l’architecture en Afrique et s’assurer que ces connaissances sont partagées largement et librement sur le continent est un objectif principal et permanent des prix. Cela se traduit par des événements tels que le colloque, ainsi que par des publications telles que le portail numérique des Africa Architecture Awards. Documentant l’ensemble des 307 projets en lice par le biais de vidéos, d’images et de textes, cet outil numérique est aujourd’hui l’un des référentiels les plus dynamiques et les plus complets de l’architecture africaine contemporaine à ce jour.
Décrite comme la “4e révolution” en Afrique, les canaux numériques et la technologie changent quotidiennement les paradigmes sur le continent. Dès le départ, Saint-Gobain, le fondateur des prix, a adopté le rôle des médias numériques pour promouvoir la pratique et le dialogue architecturaux auprès d’un public plus large que celui auquel s’adressent traditionnellement les structures de prix institutionnelles.
