Embaixada da África do Sul em Adis Abeba – Descrição de MMA Architects.
UM TESTEMUNHO DO COMPROMISSO DA ÁFRICA DO SUL COM O CONTINENTE.
Addis Abeba, que significa “nova flor”, é a capital da Etiópia, o segundo país mais populoso de África. A Etiópia (anteriormente conhecida como Abissínia) é um dos países independentes mais antigos de África e uma das civilizações mais antigas do mundo. Tal como a África do Sul, tem produzido alguns dos mais antigos vestígios da humanidade, vestígios que se estendem ao longo de todo o vale da fenda.
Arquitecturalmente, a Etiópia é mais famosa pelas suas igrejas cristãs de origem rochosa, mais particularmente na cidade sagrada de Lalibela, construída em substituição de Jerusalém após a sua queda para o Islão em 1187.
Em tempos mais contemporâneos, a Etiópia sob Haile Selassie I, foi membro fundador e sede permanente da Organização de Unidade Africana (OUA), um papel que continuou hoje em dia com a União Africana. Adis Abeba é portanto considerada como a capital de África.
Dado o importante papel da África do Sul em África, a sua embaixada na Etiópia é uma das suas funções diplomáticas mais significativas, tanto bi-laterais como multilaterais.
Os arquitectos do MMA, uma firma sul-africana de propriedade negra que também concebeu a Embaixada na Alemanha, foram encarregados de realizar o projecto com Mphethi Morojele como líder do projecto.
O mandato aos arquitectos do Ministério dos Negócios Estrangeiros foi o de utilizar a chancelaria para expressar o compromisso e a importância da África do Sul em África, reconhecer o significado da Etiópia na história cultural, política e espiritual de África, e reforçar os laços que ligam os dois países.
Em particular, o projecto tinha como objectivo explorar e demonstrar o potencial do património cultural (material) como gerador de desenvolvimento económico.
O complexo da embaixada consiste no edifício principal da chancelaria de +\-5000m2, um centro de recreação de pessoal e três residências de pessoal.
Situado na esquina de uma rua movimentada e barulhenta, o complexo é largamente introvertido com átrios e pátios internos que proporcionam privacidade para várias funções.
O cristianismo etíope tem sido a inspiração para uma série de movimentos de igrejas negras independentes na África do Sul e os arquitectos utilizaram as igrejas de pedra como inspiração para as missas, volumes e pequenas aberturas da embaixada. Internamente, o edifício tem espaços sobrepostos de volume duplo e triplo, reminiscentes dos espaços vertiginosos e precipitados que ocorrem nas igrejas e em todo o vale da fenda.
Os materiais externos são granito rosa etíope e arenito cinzento com granito preto Zimbabweano importado utilizado como sotaque.
Devido à intensa radiação solar a esta altitude, o edifício usa um véu prateado, concebido para proteger o sol e os movimentos diplomáticos nas áreas públicas. Desenvolvido em colaboração com o artista sul-africano premiado Usha Seejarim, o véu é constituído por uma malha de aço inoxidável com representações pop-riveted da arte rupestre de Khoi-san. Este véu foi fabricado no seu estúdio de Joanesburgo antes de ser enviado para a Etiópia. De acordo com as crenças de Khoi-san, a face de rocha é um véu entre isto e o mundo metafísico ou, neste caso, diplomático. Desta forma, o design da embaixada procura combinar as tradições rochosas indígenas tanto da África do Sul como da Etiópia.
O edifício foi inaugurado pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros.
