© United Nations Economic Commission for Africa.
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Inaugurado em 1961 pelo imperador Haile Selassie, o Africa Hall de Adis Abeba foi durante décadas o símbolo tangível da unidade e da independência africana. Projetado pelo arquiteto italiano Arturo Mezzedimi, este edifício modernista acolheu a Comissão Económica para África das Nações Unidas e representou o otimismo de uma era em que os novos Estados africanos sonhavam com um continente forte e autónomo.
Após mais de dez anos de obras e um investimento de cerca de 57 milhões de dólares, o estúdio australiano Architectus (em colaboração com especialistas locais) concluiu uma restauração exemplar que acaba de receber o World Monuments Fund / Knoll Modernism Prize 2026. É a primeira vez que um projeto africano conquista este galardão internacional, dedicado à conservação do património modernista.
A intervenção foi delicada e profunda: respeitou-se o espírito original do edifício — os seus mosaicos, o mobiliário desenhado por Mezzedimi, a estrutura de betão e as grandes janelas — ao mesmo tempo que se atualizava a sua eficiência energética, acessibilidade e funcionalidade para o século XXI. Milhões de azulejos foram restaurados um a um, e o hall voltou a ser um espaço vivo para a diplomacia, a cultura e os encontros panafricanos.
Para além dos aspetos técnicos, esta restauração tem um forte componente emocional. Devolve à Etiópia um dos seus ícones mais queridos, lembrando-nos que o modernismo não foi apenas uma importação europeia: foi uma ferramenta de construção nacional adaptada aos contextos africanos. Hoje, o Africa Hall não se limita a contar a história da independência; continua-a com dignidade e com o olhar voltado para o futuro.
