Ambassade d’Afrique du Sud à Addis Abeba – Description de MMA Architects.
UN TÉMOIGNAGE DE L’ENGAGEMENT DE L’AFRIQUE DU SUD ENVERS LE CONTINENT.
Addis-Abeba, qui signifie “nouvelle fleur”, est la capitale de l’Éthiopie, le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique. L’Éthiopie (anciennement connue sous le nom d’Abyssinie) est l’un des plus anciens pays indépendants d’Afrique et l’une des plus anciennes civilisations du monde. Comme l’Afrique du Sud, elle a livré certaines des plus anciennes traces de l’humanité, des traces qui s’étendent sur toute la longueur de la vallée du rift.
Sur le plan architectural, l’Éthiopie est surtout célèbre pour ses églises chrétiennes taillées dans le roc, en particulier dans la ville sainte de Lalibela, construite pour remplacer Jérusalem après sa chute aux mains de l’Islam en 1187.
À une époque plus contemporaine, l’Éthiopie, sous le règne de Haïlé Sélassié Ier, était à la fois membre fondateur et siège permanent de l’Organisation de l’unité africaine (OUA), un rôle qui se poursuit aujourd’hui avec l’Union africaine. Addis-Abeba est donc considérée comme la capitale de l’Afrique.
Étant donné le rôle important de l’Afrique du Sud en Afrique, son ambassade en Éthiopie est l’une des plus importantes, avec des fonctions diplomatiques bilatérales et multilatérales.
MMA architects, un cabinet sud-africain appartenant à des Noirs, qui a également conçu l’ambassade en Allemagne, a été chargé de réaliser le projet avec Mphethi Morojele comme chef de projet.
Le ministère des Affaires étrangères a demandé aux architectes d’utiliser la chancellerie pour exprimer l’engagement et l’importance de l’Afrique du Sud en Afrique, pour reconnaître l’importance de l’Éthiopie dans l’histoire culturelle, politique et spirituelle de l’Afrique et pour renforcer les liens qui unissent les deux pays.
En particulier, la conception devait explorer et démontrer le potentiel du patrimoine culturel (matériel) en tant que générateur de développement économique.
Le complexe de l’ambassade se compose d’un bâtiment principal de la chancellerie de +5000m2, d’un centre de loisirs pour le personnel et de trois résidences pour le personnel.
Situé à l’angle d’une rue animée et bruyante, le complexe est en grande partie introverti, avec un atrium et des cours intérieures offrant une certaine intimité aux différentes fonctions.
Le christianisme éthiopien a été la source d’inspiration d’une série de mouvements indépendants d’églises noires en Afrique du Sud et les architectes se sont inspirés des églises taillées dans la roche pour concevoir la volumétrie, les volumes et les petites ouvertures de l’ambassade. À l’intérieur du bâtiment, les volumes doubles et triples se chevauchent et rappellent les espaces vertigineux et précipités que l’on trouve dans les églises et dans toute la vallée du rift.
Les matériaux extérieurs sont du granit rose éthiopien et du grès gris, avec des accents de granit noir importé du Zimbabwe.
En raison du rayonnement solaire intense à cette altitude, le bâtiment porte un voile d’argent, conçu pour faire écran au soleil et aux activités diplomatiques dans les espaces publics. Développé en collaboration avec l’artiste sud-africaine primée Usha Seejarim, le voile se compose d’une maille en acier inoxydable avec des représentations de l’art rupestre Khoi-san en relief. Ce grillage a été fabriqué dans son studio de Johannesburg avant d’être expédié en Éthiopie. Selon les croyances Khoi-san, la paroi rocheuse est un voile entre ce monde et le monde métaphysique ou, dans ce cas, diplomatique. Ainsi, la conception de l’ambassade cherche à combiner les traditions rupestres indigènes de l’Afrique du Sud et de l’Éthiopie.
Le bâtiment a été inauguré par le ministre des affaires étrangères.
