Pousada Sandibe Okavango Safari – Descrição de Nicholas Plewman Architects.

Um hotel boutique de luxo de 24 camas no coração do Delta do Okavango, Botsuana.

O Delta do Okavango é considerado uma das sete maravilhas naturais do continente africano.  Desde que o hotel original foi construído há dezassete anos, foi declarado património mundial e, consequentemente, foi imposta uma jangada de restrições totalmente apropriadas, mas formidáveis, à sua construção.

O design de Sandibe não só responde a estes desafios como é revigorado e inspirado por eles.  É a habitação que se manifesta de todas as criaturas que alguma vez encontraram ou se abrigaram nas antigas árvores do local e sob as mesmas. O alojamento inspira-se nos animais que levam consigo o seu abrigo ou o tecem a partir dos materiais orgânicos à mão. Escolhemos o pangolim – o tatu africano – como motivo específico devido à sua natureza tímida, elusiva e completamente inofensiva e à sua capacidade de se enrolar na sua própria carapaça protectora de escamas.  O edifício final parece ter crescido organicamente a partir do seu local ribeirinho ou, metaforicamente falando, ser uma criatura endémica, gentil e maternal que a conduziu da Primavera através da floresta pantanosa.

Embora as ferramentas de classificação LEED ou GREENSTAR não tenham sido desenvolvidas ou aplicadas a este tipo de edifício – o projecto prosseguiu com base no facto de que, se o fossem, os mais elevados padrões de acreditação seriam visados. Os imperativos de sustentabilidade do projecto eram:

• Os novos edifícios tinham de ser totalmente construídos com materiais biodegradáveis.
• O local, separado da civilização por uma centena de quilómetros de pântano, travessias de rios e caminhos acidentados tinha de ser completamente limpo de todo o material anterior não degradável – literalmente centenas de toneladas de tijolos e argamassa demolidos removidos suavemente da floresta e retirados do delta.
• 70 % dos alojamentos de luxo, não insubstanciais, tinham de ser de origem sustentável.
• Impacto físico mínimo a zero de qualquer tipo no local, fauna e flora.
• Tratamento completo dos esgotos e remoção de resíduos.

Não obstante o acima exposto, o cliente esperava um hotel boutique que oferecesse os mais altos padrões de luxo aos seus hóspedes bem cuidados e bem viajados. Essencialmente isto significava, para além de um design único e inspirador, que não poderia haver concessões em termos de potência, copioso fornecimento de água quente, banhos de luxo e preparação de alimentos, à altura dos melhores hotéis do mundo. Os tipos de compromissos que informam a maioria dos hotéis ecológicos não eram aceitáveis.

O projecto concluído cumpre ou ultrapassa todos os imperativos acima referidos:

Sandibe é construído quase inteiramente de madeira. As vigas de pinho laminadas dão forma curvilínea. A pele do edifício é formada como um barco invertido a partir de camadas de tábuas de escamas de pinho unidas a topo; impermeabilizadas com uma membrana acrílica e cobertas com telhas de cedro canadianas. Não há vidro a não ser na loja e na biblioteca, o “envidraçamento” tal como é, é tecido Serge Ferrari Soltis – uma membrana permeável mas altamente resistente às intempéries e termicamente eficiente.

As paredes exteriores das telas e balaustradas são fabricadas a partir de um tapete de retalhos de eucalipto entrelaçado em arame rígido.

Decks e pavimentos utilizam madeiras duras aprovadas pelo FSC.

A energia é proveniente de uma matriz PV de 100 KVA, o que significa que os geradores só precisam de funcionar durante 3 a 4 horas por dia.

A água quente é fornecida instantaneamente mesmo na cabina mais distante de uma matriz solar de tubos evacuados, apoiada por bombas de calor continuamente bombeadas através de um anel principal de 2,5 km. Apesar da distância, a perda de temperatura medida entre a fonte e a torneira mais distante é de 1,7 graus.

Todos os resíduos da água e do solo são recolhidos e bombeados através de uma estação de tratamento biológico acreditada que torna os efluentes certificadamente seguros para descarga no ambiente altamente sensível.

Finalmente, o sucesso ambiental do projecto é talvez melhor avaliado pelo facto de a prolífica vida selvagem da área, incluindo grandes animais como elefantes, hipopótamos, leões e leopardos, terem continuado a viver e a utilizar o local com tal desrespeito pelos edifícios emergentes e concluídos que se pode imaginar que eles simplesmente não o vejam de todo. Como disse IM Pei: “A boa arquitectura deixa a natureza entrar”.