Descrição de Ntsika Architects.
Clínica de Rua Esselen – ‘Regeneração de Hillbrow’
A parceria entre a Cidade de Joburg e a unidade de investigação em Saúde Reprodutiva da Universidade Wits, produziu uma oportunidade de regenerar um edifício patrimonial no centro da cidade de Joanesburgo.
Situada na esquina das ruas Esselen e King George e no interior do Hillbrow Health Precinct (HHP), a clínica existente era um local privilegiado para criar uma instalação de cuidados de saúde primários de pedra angular, como parte da iniciativa Corridors of Freedom.
Concebido e erigido por Willem Pabst, entre 1943 e 1951, o edifício foi proclamado como património na África do Sul. Originalmente o edifício foi concebido como o Lar de Acolhimento Colin Gordon. Segundo Pabst, a função do edifício influenciou fortemente a forma e a experiência espacial do edifício. Em Chipkin’s Johannesburg Style (Chipkin,1993) descreve como Mauthner teve alguma dificuldade em “tentar dar sentido às instruções de Pabst de que o edifício deve estar “grávida como uma Mulher””.
Havia especulações em torno da descrição de Chipkin, mas independentemente disso, a ideia geral era que a linguagem de design poético permanecesse intacta, durante toda a remodelação.
O objectivo da remodelação foi o de dar nova vida à estrutura existente. O edifício tinha sofrido numerosas alterações e melhoramentos ao longo dos anos e muito poucos dos acabamentos e acessórios existentes permaneceram.
O nosso projecto visava isso:
- Criar um ambiente que cure, através de uma instalação de cuidados de saúde mais funcional, durável e eficiente
- Destacar e celebrar o valor patrimonial do edifício
- Criar uma maior coesão entre a clínica e o edifício vizinho
- Criar uma borda de rua activa
Criar um ambiente que cura
O pátio funciona como uma sala de espera exterior e é fundamental para a prevenção da propagação de doenças transmissíveis. Ambientes exteriores bem planeados proporcionam uma maior sensação de privacidade e a circulação de ar fresco através das salas de consulta. O pátio torna-se o pulmão verde das instalações. Árvores plantadas que criam áreas sombreadas encorajam os pacientes a esperar no exterior, onde a possibilidade de transmissão de doenças transmitidas por via aérea é grandemente reduzida.
Destacar o valor patrimonial
Foi tido o cuidado de manter o máximo possível da estrutura e materialidade existentes. Alguns elementos arquitectónicos foram também restaurados. Um exemplo é demonstrado na escadaria de mármore restaurada, que foi originalmente concebida como um poço de luz através do edifício e que ao longo dos anos tinha sido fechado e subido a bordo. Outro exemplo, é a reprodução e restauro de portas internas de madeira maciça. Para prestar homenagem à estética original do espaço, todas as principais adições e alternâncias feitas ao edifício foram feitas em alumínio e vidro, a fim de marcar a mudança de época. Eles “tocam” o antigo edifício “ligeiramente”, mantendo a integridade tanto da estrutura antiga como da nova intervenção.
Edifício vizinho
A Estrutura Leste vizinha do edifício Pabst, é um edifício ainda mais antigo. Tem um andar que é aproximadamente um metro mais alto do que o andar térreo do seu vizinho. Antes da renovação, ambos os edifícios funcionavam como estão, com uma escada improvisada que liga os dois com pouca coesão entre eles. A solução era sensível mas ousada; a antiga escada inacessível que ligava os dois foi substituída por uma rampa que ligava duas áreas de espera abertas. Estes espaços foram abertos entre os dois edifícios, o que significou que o funcionamento programático do edifício foi grandemente melhorado. O pátio partilhado tornou-se um espaço celebrado e acessível por ambos os edifícios. Generosas portas abriram da agora mais baixa área de espera para o pátio, bem como da área de espera secundária para o mesmo espaço. A estética do edifício no exterior foi afinada e pintada de novo para se ligar com as alterações de Pabst. Isto cria uma estrutura mais coesa que é identificável como uma instalação.
Valor Urbano
A reputação de Hillbrow precede-se a si própria: é um ambiente volátil. Com a modernização do edifício da Clínica de Rua Esselen tornou-se importante abordar a rua e criar uma frente mais activa. Isto foi conseguido com sucesso através do alargamento da via de entrada do edifício existente, e da proposta de mobiliário de exterior e paisagismo a ser implementado ao longo da dura borda do edifício.
O dossel curvo inconfundível sobre a entrada permanece inalterado e o edifício tem uma vez mais uma presença na rua.
