Centro de Recursos de Aprendizagem Megahey – Descrição do Architectural and Planning Studio.

Architectural and Planning Studio (APS), foi recentemente encarregado de conceber o ‘Megahey Learning Resource Centre’ (LRC), que foi financiado por doação anónima ao Grupo de Escolas Peterhouse (PH), em Marondera, Zimbabué. O LRC foi construído em nome de ‘Alan Megahey’, um antigo Reitor/Headmaster, e destina-se a honrar a sua considerável capacidade e contribuição para a escola, especificamente nos campos da cultura, intelecto e inovação.

O edifício foi concebido pelo doador como uma síntese entre a tradicional “biblioteca” e o moderno “centro informático” – bem como alberga um arquivo de informação e memorabilia recolhida tanto por Alan Megahey como pela Peterhouse School.

A colocação do edifício dentro do campus da Escola complementa a nocional ‘Grande Corte’ na Escola dos Rapazes, e reactiva um antigo anfiteatro de pedra ao Norte, onde outrora eram apresentadas produções teatrais ao ar livre. Enquanto o revestimento de granito a Norte, ancora o novo edifício aos seus arredores contextuais, a fachada envidraçada a Sul, liga o edifício ao seu futuro projectado e abre-se, à luz ambiente e vistas distantes para além.

O edifício destina-se a melhorar e activar os espaços exteriores adjacentes – multiplicando assim a pegada efectiva dos edifícios por três e aumentando a sua capacidade alargada de estudante. Com isto em mente, o envelope abre-se para jardins paisagísticos, e terraços, permitindo a exploração de meios mistos num ambiente exterior mais casual.

A abordagem arquitectónica visa desinstitucionalizar a biblioteca tradicional e tecer formas contemporâneas de meios e tecnologia no tecido do edifício – tornando a informação de todos os tipos, mais acessível aos estudantes e professores do que nunca, num ambiente que é simultaneamente estimulante e envolvente.

A LRC é realizada como uma série de espaços de reunião individuais e colectivos sob o mesmo tecto – onde um espectro de recursos de aprendizagem e multimédia, em todas as suas formas, pode ser consumido, partilhado e desfrutado por alunos e pessoal. Para tal, o rés-do-chão é mais público, e orientado para actividades de grupo maiores, enquanto o primeiro andar é mais privado e orientado para grupos mais silenciosos, grupos mais pequenos de pessoas e isolamento e concentração individual.

A biblioteca de livros foi intencionalmente saturada, dentro da estrutura do edifício, enquanto a variedade de opções de TI (Wi-Fi, Internet, intranet, dispositivos portáteis e fixos) estão disponíveis aos estudantes e ao pessoal de uma infinidade de formas, interna e externamente. Actualmente, é dada igual importância e acessibilidade tanto aos livros como às TI, contudo, à medida que as TI se tornam mais proeminentes e difundidas, e os meios impressos se tornam menos, os livros destinam-se a ser retidos como elemento característico do edifício e mostrados para a posteridade contextual.

Dentro do edifício, os livros e os computadores são acedidos a partir de vários móveis fixos e móveis, permitindo tanto arranjos estáticos como flexíveis, dependendo do tamanho do grupo e da actividade. Numerosas caixas de chão encastradas foram localizadas em torno das placas do chão, para permitir a adaptação de layouts espaciais, e a constante necessidade de recarregar energia, ou dados de fios, independentemente de quaisquer futuros avanços informáticos desconhecidos. Uma nova sala de servidores está localizada sob as escadas com uma porta transparente que permite um controlo de acesso seguro, bem como uma ligação visual à casa das máquinas que pisca para além.

Enquanto o exterior do edifício respeita educadamente a história, reputação e contexto da escola, o interior do edifício é mais lúdico e concebido para activar a imaginação e a curiosidade. Os volumes duplos e os espaços de luz/bril em plano aberto destinam-se a reflectir a procura de um espaço de trabalho mais progressivo e inovador, onde a colaboração é encorajada e as hierarquias entre pessoal e estudantes, juniores e seniores, e rapazes e raparigas são quebradas, dentro de um espaço relaxado e neutro.

O controlo de acesso a livros, dispositivos e pessoas, é actualmente efectuado manualmente devido a restrições orçamentais, no entanto, foi prevista a ligação futura a um sistema de sentinela electrónica em cada entrada/saída, bem como um sistema integrado de gestão e rastreio electrónico de bibliotecas. A vigilância do comportamento dos estudantes é gerida subtilmente nos centros de “recepção” e “orientação profissional”, que têm uma visão ampla de cada andar, e existe CCTV para registar a utilização responsável e a segurança de livros e dispositivos.

Os elementos das paredes verticais elevam-se internamente em ambos os lados do edifício, abrangendo o solo e os primeiros andares – dependendo da sua localização e função pretendida, estes ou são perfurados com prateleiras de características, ou permanecem em branco e de face plana, com a possibilidade pretendida de acolher imagens, monitores, ou imagens projectadas que irão formar uma exposição colectiva e em constante evolução dentro do edifício.

Graças às colunas internalizadas e vigas cantileveres, os planos horizontais do telhado e do chão aparecem por vezes a flutuar sobre as bases mais pesadas de alvenaria do edifício. Os elementos de vigas e colunas estruturais são arquitectonicamente realçados de modo a que a forma estética, siga a função estrutural. A pedra granítica extraída localmente, liga o edifício aos seus arredores geográficos e ao passado histórico das escolas. Enquanto que os blocos de betão cortados em bruto (utilizados tanto no exterior como no interior) oferecem continuidade ao seu futuro projectado, como representado pela utilização de aço e betão e generosas quantidades de envidraçados laminados. Os terraços curvos e a galeria acima, são realçados pelas arestas finas das placas do pavimento, pela cofragem permanente dos canais de arestas de alumínio, e por uma balaustrada em aço inoxidável escovado e vidro.

A iluminação com faixas LED é utilizada internamente para enfatizar a colecção da biblioteca, enquanto que as cores vibrantes e zesty são utilizadas em toda a parte para trazer estímulo visual e excitação às fachadas internas e trazer foco aos livros valiosos das escolas. A ventilação natural, é suportada durante os meses de Inverno, por A/C temperada, e o escoamento da água do telhado de 5 graus de passo mono IBR, é canalizado para o solo através de uma caleira escondida, e uma colecção de aguaceiros articulados para o Sul.

Ao reimaginar a tipologia do edifício, os arquitectos consideraram a necessidade de interacções humanas significativas, exploração espontânea dos meios de comunicação, redes de colaboração, transferência de conhecimentos construtivos e troca de informação sem descontinuidades. A APS acredita que o sucesso conceptual e operacional pretendido de qualquer ambiente de aprendizagem (activo e empenhado), depende de uma compreensão holística e colectiva das ideias emergentes relacionadas com “Pedagogia do Ensino”, “Tecnologia da Informação”, e “Desenho Arquitectónico”. Independentemente do papel ou profissão, todos precisamos de acompanhar a evolução rápida e iterativa destas disciplinas associadas, e tentar reunir o melhor de cada uma – de modo a que o resultado final seja mais do que a soma das suas partes individuais.

O arquitecto gostaria de reconhecer o incrível esforço colectivo de todos os envolvidos durante a concepção, sessões de grupos de discussão, e conclusão deste edifício. Desde a visão original e generosidade financeira do doador anónimo, até à participação e colaboração do mesmo:

• Specialist Consultants (IT Hardware & Software: Neil Padmore-Frampol, Occupational Psychologist: Felicity Van de Ruit-Realise Africa),
• School Teaching Staff (Sarah & Andrew Shoesmith-PH),
• School Students (Various-PH),
• School Administrators (Head: Howard Blackett-PH, Finance: Mark Whitaker-PH, Library: Kim Hulley-PH),
• Design and Project management consultants (PM: Jason Driscoll-PH, QS: Matt Dove-Matt Dove Associates, S&C Eng: Cyprian Kunaka-Dickie & Kunaka, M&E Eng: Mike Mawire & Jackson Taivavashe-ASMEC, Mobile Furnishings: Michelle Wilkins-MAIA, Arch. & Int. Design: Geoff Fox, Graham Cochrane & Tapiwa Mativenga-APS),
• Contractors (David & Richard Pereria-Rio Douro Construction)
• Subcontractors (Elec: L-electron, Mech: Thermacool, Glazing: Gryfox, Shopfitting: Woodfactory, Steel-work: Neeves Ironcraft, Ceilings & Balustrades: MacWood, Signage: Copperwares, Furniture: Only Italian, CCTV: Cadline, AV: Cold Fusion).

FORNECEDORES:

PG Glass: Laminated safety glass, 6.38mm thick ’SOLARVUE’

Chromadeck: IBR sheeting profile ‘DOVE GREY’

Homestyle: Concrete rough cut, face blocks ‘CHARCOAL GREY’

Odenwald Faserplattenwerk (OWA): Acoustic (drop in) Ceiling Tiles, Futura, 14mm mineral fibre tile

Belgotex Carpets: Carpet tiles ‘Nexus Range, BERBER POINT 920gm, NexBac Carpet Tile, 50x50cm, Colour Storm Grey

Africa Thermal Insulations (ATI): ‘ALUTHERM’ Insulation, (100mm mineral fibre wool, sandwiched between 2 Layers of aluminium foil and ‘Alububble’

Plascon Paints: Internal and External Paint ‘various colours & product ranges’

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