Description de Ntsika Architects.
Clinique d’Esselen Street – “La régénération de Hillbrow”.
Le partenariat entre la ville de Joburg et l’unité de recherche sur la santé reproductive de l’université Wits a permis de régénérer un bâtiment historique dans le centre-ville de Johannesburg.
Située à l’angle d’Esselen Street et de King George Street, dans le quartier de Hillbrow Health Precinct (HHP), la clinique existante était un emplacement de choix pour créer un établissement de soins de santé primaires, dans le cadre de l’initiative Corridors of Freedom.
Conçu et construit par Willem Pabst, entre 1943 et 1951, le bâtiment a été proclamé site patrimonial d’Afrique du Sud. À l’origine, le bâtiment était conçu comme la maison de retraite Colin Gordon. Selon Pabst, la fonction du bâtiment a fortement influencé la forme et l’expérience spatiale du bâtiment. Dans son ouvrage Johannesburg Style (Chipkin, 1993), Chipkin décrit comment Mauthner a eu quelques difficultés à “essayer de donner un sens aux instructions de Pabst selon lesquelles le bâtiment devait être “enceinte comme une femme””.
La description de Chipkin a donné lieu à des spéculations, mais quoi qu’il en soit, l’idée générale est que le langage poétique de la conception est resté intact, tout au long de la rénovation.
L’objectif de la rénovation était de donner un nouveau souffle à la structure existante. Le bâtiment avait subi de nombreuses modifications et améliorations au fil des ans et il ne restait que très peu de finitions et d’équipements existants.
Notre conception visait à:
- Créer un environnement propice à la guérison, grâce à un établissement de soins de santé plus fonctionnel, durable et efficace
- Mettre en valeur et célébrer la valeur patrimoniale du bâtiment
- Créer une plus grande cohésion entre la clinique et le bâtiment voisin
- Créer un bord de rue actif
Créer un environnement qui guérit
La cour fait office de salle d’attente extérieure et joue un rôle essentiel dans la prévention de la propagation des maladies transmissibles. Des environnements extérieurs bien conçus offrent un plus grand sentiment d’intimité et permettent la circulation d’air frais dans les salles de consultation. La cour intérieure devient le poumon vert de l’établissement. Des arbres plantés créant des sièges ombragés encouragent les patients à attendre à l’extérieur, où le risque de transmission de maladies par voie aérienne est grandement réduit.
Souligner la valeur patrimoniale
On a pris soin de conserver autant que possible la structure et la matérialité existantes. Certains éléments architecturaux ont également été restaurés. Par exemple, l’escalier en marbre restauré, qui avait été conçu à l’origine comme un puits de lumière à travers le bâtiment et qui, au fil des ans, avait été fermé et recouvert de planches. Un autre exemple est la reproduction et la remise en place des portes intérieures en bois massif. Pour rendre hommage à l’esthétique d’origine de l’espace, tous les ajouts et modifications majeurs apportés au bâtiment ont été réalisés en aluminium et en verre, afin de marquer le changement d’époque. Ils ” touchent ” le vieux bâtiment ” légèrement “, en conservant l’intégrité de la structure ancienne et de la nouvelle intervention.
Bâtiment voisin
La structure Est, voisine du bâtiment Pabst, est un bâtiment encore plus ancien. Son niveau de plancher est environ un mètre plus haut que le rez-de-chaussée de son voisin. Avant la rénovation, les deux bâtiments fonctionnaient tels quels, avec un escalier de fortune qui les reliait, sans grande cohésion entre eux. La solution retenue était à la fois sensible et audacieuse : l’ancien escalier inaccessible reliant les deux bâtiments a été remplacé par une rampe reliant deux espaces d’attente ouverts. Ces espaces ont été ouverts entre les deux bâtiments, ce qui a permis d’améliorer considérablement le fonctionnement programmatique du bâtiment. La cour partagée est devenue un espace célébré et accessible par les deux bâtiments. Des portes généreuses s’ouvrent sur la cour depuis la zone d’attente désormais plus basse, ainsi que sur le même espace depuis la zone d’attente secondaire. L’esthétique extérieure du bâtiment a été modifiée et repeinte pour s’harmoniser avec les modifications apportées par la Pabst. Cela crée une structure plus cohérente, identifiable comme un seul établissement.
Valeur urbaine
La réputation de Hillbrow n’est plus à faire : c’est un environnement instable. Avec la modernisation du bâtiment de la clinique de la rue Esselen, il est devenu important de s’occuper du bord de la rue et de créer une façade plus active. Cet objectif a été atteint en élargissant l’entrée du bâtiment existant et en proposant un mobilier extérieur et un aménagement paysager le long de la bordure du bâtiment.
L’auvent incurvé caractéristique au-dessus de l’entrée reste inchangé et le bâtiment a de nouveau une présence dans la rue.
