L’objectif de l’école est double : offrir un environnement d’apprentissage positif à 500 enfants et démontrer les avantages de certaines décisions de conception architecturale simples et peu coûteuses. À cette fin, les architectes se sont fixé un certain nombre d’objectifs supplémentaires, notamment : un plan d’étage flexible pouvant être construit par phases et modifié si nécessaire, une méthode de construction simple, la réduction de la longueur de la clôture/mur extérieur, une meilleure ventilation naturelle et l’utilisation de techniques de construction innovantes qui complètent les méthodes de construction locales actuelles.
Le complexe fini sera composé de 15 unités identiques de 7x7m, regroupées pour former trois cours intérieures correspondant à trois phases de construction. Ces trois groupes abriteront, respectivement, le jardin d’enfants/la crèche, l’école primaire et l’école secondaire. Cette disposition, qui s’écarte de la conception habituelle des écoles longitudinales, courante dans la plupart des pays africains, vise à créer une atmosphère plus proche de celle d’une petite ville, permettant aux enfants de découvrir un environnement et un sens de l’échelle différents.
Cette approche présente également des avantages techniques : en réduisant la taille des unités, il sera plus facile pour chacune d’entre elles de s’adapter à la pente du terrain, ce qui permettra de réaliser des fondations plus simples nécessitant moins de creusement ; et l’incorporation des unités de classe dans le mur de clôture extérieur réduira la longueur du mur de 260 à 95 mètres. La décision de rendre toutes les unités identiques (y compris les toilettes, le bureau et l’unité des volontaires) rationalisera la construction, permettant aux travailleurs locaux de maîtriser de nouvelles techniques par la répétition.
En termes de durabilité et d’introduction de nouvelles techniques de construction, le projet rencontrera les méthodes de construction ghanéennes actuelles à mi-chemin : il démontrera comment l’élément de construction de base au Ghana, le bloc de ciment – qui est utilisé de manière omniprésente, quelle que soit la taille ou la fonction d’un bâtiment – peut être combiné avec d’autres options plus durables. En raison du terrain en pente et de la pression latérale du sol qui en résulte, des blocs de ciment, qui résistent mieux à l’humidité, ainsi qu’une fine dalle de béton, seront utilisés pour les fondations du bâtiment.
Dans la partie supérieure, cependant, ils seront remplacés par des blocs de terre comprimée (CEB) fabriqués sur place. Le CEB, introduit dans les années 1950 en Amérique du Sud, est une technique moderne de construction en terre qui évoque la construction traditionnelle en briques d’adobe, qui, bien qu’encore courante dans les zones rurales du Ghana, est désormais associée à la pauvreté et est donc considérée avec mépris par la population locale. Cette perception négative d’une ressource majeure de construction durable est un problème majeur qui doit être surmonté pour que les nouvelles idées s’imposent.
L’objectif du projet n’est donc pas d’inventer de nouvelles choses, mais plutôt de réintroduire des technologies, des matériaux et des méthodes de conception déjà existants, ouvrant ainsi la voie à des innovations de plus grande envergure qui, à long terme, permettront de construire de manière plus économique et plus durable.
