Diébédo Francis Kéré, architecte, éducateur et activiste social, a été sélectionné comme lauréat 2022 du prix d’architecture Pritzker, a annoncé Tom Pritzker, président de la Fondation Hyatt, qui parraine ce prix considéré internationalement comme la plus haute distinction en matière d’architecture.
“J’espère changer le paradigme, pousser les gens à rêver et à prendre des risques. Ce n’est pas parce que l’on est riche que l’on doit gaspiller des matériaux, ni parce que l’on est pauvre que l’on ne doit pas essayer de créer de la qualité”, déclare M. Kéré. “Tout le monde mérite la qualité, tout le monde mérite le luxe et tout le monde mérite le confort. Nous sommes liés les uns aux autres et les problèmes de climat, de démocratie et de pénurie nous concernent tous.”
Né à Gando, au Burkina Faso, et basé à Berlin, en Allemagne, l’architecte connu sous le nom de Francis Kéré renforce et transforme les communautés par le biais de l’architecture. Grâce à son engagement en faveur de la justice sociale et de l’engagement, et à l’utilisation intelligente de matériaux locaux pour se connecter et répondre au climat naturel, il travaille dans des pays marginalisés, chargés de contraintes et d’adversité, où l’architecture et l’infrastructure sont absentes. Il construit des écoles contemporaines, des établissements de santé, des logements professionnels, des bâtiments civiques et des espaces publics, souvent dans des pays où les ressources sont fragiles et où la fraternité est vitale, l’expression de ses œuvres dépasse la valeur d’un bâtiment en soi.
“Francis Kéré est un pionnier de l’architecture – durable pour la terre et ses habitants – sur des terres extrêmement pauvres. Il est à la fois architecte et serviteur, améliorant la vie et l’expérience d’innombrables citoyens dans une région du monde parfois oubliée”, commente Pritzker. “Grâce à des bâtiments qui font preuve de beauté, de modestie, d’audace et d’invention, et grâce à l’intégrité de son architecture et de son geste, Kéré soutient gracieusement la mission de ce prix”.
Gando Primary School Gando, Burkina Faso) a jeté les bases de l’idéologie de Kéré : construire une source d’eau avec et pour une communauté afin de répondre à un besoin essentiel et de remédier aux inégalités sociales. Sa réponse nécessitait une double solution : une conception physique et contemporaine pour une installation capable de lutter contre la chaleur extrême et les mauvaises conditions d’éclairage avec des ressources limitées, et une détermination sociale pour surmonter l’incertitude au sein de la communauté. Il a collecté des fonds au niveau international, tout en créant des opportunités invariables pour les citoyens locaux, de la conception à la formation professionnelle à l’artisanat. L’argile indigène a été renforcée par du ciment pour former des briques à masse thermique bioclimatique, retenant l’air frais à l’intérieur tout en permettant à la chaleur de s’échapper par un plafond en briques et un toit large, en surplomb et surélevé, ce qui permet une ventilation sans l’intervention mécanique de la climatisation. Le succès de ce projet a fait passer le nombre d’élèves de l’école de 120 à 700, et a catalysé la construction de logements pour les enseignants (2004, Gando, Burkina Faso), d’une extension (2008, Gando, Burkina Faso) et d’une bibliothèque (2019, Gando, Burkina Faso).
La citation du jury de 2022 indique notamment : “Il sait, de l’intérieur, que l’architecture n’est pas une question d’objet mais d’objectif ; pas de produit mais de processus. L’ensemble de l’œuvre de Francis Kéré nous montre le pouvoir de la matérialité enracinée dans le lieu. Ses bâtiments, pour et avec les communautés, sont directement issus de ces communautés – dans leur fabrication, leurs matériaux, leurs programmes et leurs caractères uniques”.
L’impact de son travail dans les écoles primaires et secondaires a catalysé la création de nombreuses institutions, chacune démontrant une sensibilité aux environnements bioclimatiques et à la durabilité propre à la localité, et ayant un impact sur de nombreuses générations. Startup Lions Campus (2021, Turkana, Kenya), un campus consacré aux technologies de l’information et de la communication, utilise des pierres de carrière locales et des tours empilées pour le refroidissement passif afin de minimiser la climatisation nécessaire pour protéger l’équipement technologique.L’Institut de technologie du Burkina (Phase I, 2020, Koudougou, Burkina Faso) est composé de murs d’argile refroidissants qui ont été coulés sur place pour accélérer le processus de construction. Les eucalyptus en surplomb, considérés comme inefficaces en raison de leur faible capacité d’ombrage et de l’épuisement des nutriments du sol, ont été réaffectés au revêtement des toits en tôle ondulée inclinés, qui protègent le bâtiment pendant la brève saison des pluies du pays.
La confiance et l’adhésion du pays à l’égard de Kéré ont donné naissance à l’un des projets les plus importants et les plus ambitieux de l’architecte, l’Assemblée nationale du Burkina Faso (Ouagadougou, Burkina Faso), qui a été commandée, mais qui n’a toujours pas été construite dans le contexte actuel d’incertitude. Après que le soulèvement burkinabè de 2014 a détruit l’ancienne structure, l’architecte a conçu un bâtiment pyramidal en gradins et en treillis, abritant une salle d’assemblée de 127 personnes à l’intérieur, tout en encourageant une congrégation informelle à l’extérieur. Permettant de nouvelles vues, physiquement et métaphoriquement, il s’agit d’une pièce d’un plan directeur plus vaste, envisagé pour inclure une flore indigène, des espaces d’exposition, des cours et un monument à ceux qui ont perdu la vie en protestant contre l’ancien régime.
L’expression poétique de la lumière est constante dans les œuvres de Kéré. Les rayons du soleil filtrent dans les bâtiments, les cours et les espaces intermédiaires, surmontant les conditions difficiles de la mi-journée pour offrir des lieux de sérénité ou de rassemblement. Le toit en béton de la bibliothèque de l’école primaire de Gando a été coulé autour d’une grille de pots en argile traditionnels qui, une fois extraits, ont laissé des ouvertures permettant à la chaleur de s’échapper tandis que des faisceaux circulaires de lumière naturelle pouvaient s’attarder et illuminer les intérieurs. Une façade en bois d’eucalyptus entoure le bâtiment elliptique, créant des espaces extérieurs flexibles qui émettent de la lumière verticalement. L’École Benga Riverside (2018, Tete, Mozambique) présente des murs ornés de petits vides récurrents, permettant à la lumière et à la transparence d’évoquer des sentiments de confiance chez ses élèves. Les murs du Centre de santé et de bien-être social (2014, Laongo, Burkina Faso) sont ornés d’un motif de fenêtres encadrées à différentes hauteurs pour offrir des vues pittoresques du paysage à tout le monde, du médecin debout au visiteur assis en passant par le patient allongé.
Les créations de Kéré sont empreintes de symbolisme et ses œuvres en dehors de l’Afrique sont influencées par son éducation et ses expériences à Gando. La tradition ouest-africaine qui consiste à se réunir sous un arbre sacré pour échanger des idées, raconter des histoires, célébrer et se rassembler est récurrente. Sarbalé Ke at Coachella Valley Music and Arts Festival (2019, Californie, États-Unis) se traduit par “Maison de la célébration” dans sa langue maternelle, le bissa, et fait référence à la forme du baobab creusé, vénéré dans son pays pour ses propriétés médicinales. Le Pavillon Serpentine (2017, Londres, Royaume-Uni) emprunte également sa forme centrale à celle d’un arbre et ses murs déconnectés mais incurvés sont formés de modules triangulaires indigo, s’identifiant à une couleur représentant la force dans sa culture et, plus personnellement, à un vêtement boubou bleu porté par l’architecte lorsqu’il était enfant. Le toit détaché rappelle celui de ses bâtiments en Afrique, mais à l’intérieur du pavillon, l’eau de pluie s’engouffre au centre de la structure, soulignant la pénurie d’eau qui sévit dans le monde entier. L’Assemblée nationale du Bénin (Porto-Novo, République du Bénin), en cours de construction et située dans un parc public, s’inspire de l’arbre à palabres : tandis que le parlement se réunit à l’intérieur, les citoyens peuvent également se rassembler sous le vaste ombrage au pied du bâtiment.
La citation se poursuit ainsi : “Dans un monde en crise, au milieu de valeurs et de générations changeantes, il nous rappelle ce qui a été, et continuera sans aucun doute d’être, la pierre angulaire de la pratique architecturale : un sens de la communauté et une qualité narrative, qu’il est lui-même si capable de raconter avec compassion et fierté. Il nous offre ainsi un récit dans lequel l’architecture peut devenir une source de bonheur et de joie continus et durables”.
La plupart des œuvres construites par Kéré se trouvent en Afrique, dans des pays tels que la République du Bénin, le Burkina Faso, le Mali, le Togo, le Kenya, le Mozambique, le Togo et le Soudan. Des pavillons et des installations ont été créés au Danemark, en Allemagne, en Italie, en Suisse, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Parmi les œuvres importantes, citons également Xylem au Tippet Rise Art Centre (2019, Montana, États-Unis), Logement des médecins de Léo (2019, Léo, Burkina Faso), Lycée Schorge (2016, Koudougou, Burkina Faso), the Parc national du Mali (2010, Bamako, Mali) and Opera Village (Phase I, 2010, Laongo, Burkina Faso).
Kéré a créé la Fondation Kéré en 1998 pour servir les habitants de Gando en développant des projets, des partenariats et des collectes de fonds, et Kéré Architecture en 2005 à Berlin, en Allemagne. Kéré est le 51e lauréat du prix Pritzker d’architecture et possède la double nationalité burkinabé et allemande.
