Diébédo Francis Kéré, arquitecto, educador y activista social, ha sido elegido ganador del Premio Pritzker de Arquitectura 2022, según anunció Tom Pritzker, Presidente de la Fundación Hyatt, que patrocina este galardón, considerado internacionalmente como la máxima distinción de la arquitectura.
“Espero cambiar el paradigma, empujar a la gente a soñar y arriesgarse.No por ser rico hay que derrochar material.No por ser pobre no hay que intentar crear calidad”, dice Kéré. “Todo el mundo merece calidad, todo el mundo merece lujo y todo el mundo merece comodidad.Estamos interrelacionados y las preocupaciones sobre el clima, la democracia y la escasez nos conciernen a todos”.
Nacido en Gando (Burkina Faso) y afincado en Berlín (Alemania), el arquitecto Francis Kéré empodera y transforma comunidades a través de la arquitectura. Gracias a su compromiso con la justicia social y el compromiso, y al uso inteligente de materiales locales para conectar y responder al clima natural, trabaja en países marginados cargados de limitaciones y adversidades, donde la arquitectura y las infraestructuras están ausentes. Construyendo instituciones escolares contemporáneas, instalaciones sanitarias, viviendas para profesionales, edificios cívicos y espacios públicos, a menudo en tierras donde los recursos son frágiles y la confraternidad es vital, la expresión de sus obras supera el valor de un edificio en sí.
“Francis Kéré es un pionero de la arquitectura sostenible para la tierra y sus habitantes en tierras de extrema escasez, arquitecto y servidor a partes iguales, que mejora la vida y las experiencias de innumerables ciudadanos en una región del mundo a veces olvidada”, comenta Pritzker. “A través de edificios que demuestran belleza, modestia, audacia e invención, y por la integridad de su arquitectura y su gesto, Kéré defiende con gracia la misión de este Premio”.
Gando Primary School Gando, Burkina Faso) sentó las bases de la ideología de Kéré: construir un manantial con y para una comunidad para satisfacer una necesidad esencial y redimir las desigualdades sociales. Su respuesta requería una solución doble: un diseño físico y contemporáneo para una instalación que pudiera combatir el calor extremo y las malas condiciones de iluminación con recursos limitados, y una resolución social para superar la incertidumbre de la comunidad. Recaudó fondos a escala internacional, al tiempo que creaba oportunidades invariables para los ciudadanos locales, desde la concepción hasta la formación profesional artesanal. La arcilla autóctona se fortificó con cemento para formar ladrillos con masa térmica bioclimática, que retienen el aire más frío en el interior al tiempo que permiten que el calor escape a través de un techo de ladrillo y un tejado ancho, voladizo y elevado, lo que permite la ventilación sin la intervención mecánica del aire acondicionado. El éxito de este proyecto aumentó el alumnado de la escuela de 120 a 700 estudiantes, y catalizó la construcción de viviendas para profesores (2004, Gando, Burkina Faso), una extensión (2008, Gando, Burkina Faso) y una biblioteca (2019, Gando, Burkina Faso).
La mención del jurado de 2022 dice, en parte: “Sabe, desde dentro, que la arquitectura no trata del objeto, sino del objetivo; no del producto, sino del proceso. Toda la obra de Francis Kéré nos muestra el poder de la materialidad arraigada en el lugar. Sus edificios, para y con las comunidades, son directamente de esas comunidades – en su fabricación, sus materiales, sus programas y sus caracteres únicos.”
La repercusión de su trabajo en las escuelas primarias y secundarias catalizó la creación de muchas instituciones, cada una de las cuales demostró una sensibilidad hacia los entornos bioclimáticos y la sostenibilidad distintiva de la localidad, e influyó en muchas generaciones.Startup Lions Campus (2021, Turkana, Kenia), un campus de tecnologías de la información y la comunicación, utiliza piedra de cantera local y torres apiladas de refrigeración pasiva para minimizar el aire acondicionado necesario para proteger los equipos tecnológicos.El Instituto de Tecnología de Burkina (Fase I, 2020, Koudougou, Burkina Faso) está compuesto por muros de arcilla refrigerante que se moldearon in situ para acelerar el proceso de construcción. Los eucaliptos colgantes, considerados ineficaces por su escasa capacidad de sombreado y por la pérdida de nutrientes del suelo, se reutilizaron para revestir los tejados angulares de chapa ondulada, que protegen el edificio durante las breves lluvias del país, y el agua de lluvia se recoge bajo tierra para regar las plantaciones de mango del recinto.
La confianza y el apoyo nacional a Kéré han impulsado uno de los proyectos más importantes y ambiciosos del arquitecto, la Asamblea Nacional de Burkina Faso (Uagadugú, Burkina Faso), que se encargó, aunque sigue sin construirse en medio de la incertidumbre actual.Después de que el levantamiento burkinabé de 2014 destruyera la estructura anterior, el arquitecto diseñó un edificio piramidal escalonado y enrejado, que alberga un salón de actos para 127 personas en el interior, al tiempo que fomenta la congregación informal en el exterior. Este edificio, que ofrece nuevas vistas físicas y metafóricas, es una pieza de un plan maestro más amplio que incluye flora autóctona, espacios de exposición, patios y un monumento a los que perdieron la vida en protesta contra el antiguo régimen.
La expresión poética de la luz es constante en todas las obras de Kéré. Los rayos de sol se filtran en edificios, patios y espacios intermedios, superando las duras condiciones del mediodía para ofrecer lugares de serenidad o reunión. El tejado de hormigón de la Biblioteca de la Escuela Primaria de Gando se vertió alrededor de una retícula de vasijas de barro tradicionales que, una vez extraídas, dejaban aberturas que permitían la salida del calor mientras los haces circulares de luz natural podían permanecer e iluminar los interiores. Una fachada de madera de eucalipto rodea el edificio elíptico, creando espacios exteriores flexibles que emiten luz verticalmente. La Escuela Benga Riverside (2018, Tete, Mozambique) presenta paredes estampadas con pequeños vacíos recurrentes, que permiten que la luz y la transparencia evoquen sentimientos de confianza en sus alumnos. Las paredes del Centro de Salud y Bienestar Social (2014, Laongo, Burkina Faso) están adornadas con un patrón de ventanas enmarcadas a distintas alturas para ofrecer vistas pintorescas del paisaje a todo el mundo, desde un médico de pie a un visitante sentado o un paciente tumbado.
Los diseños de Kéré están impregnados de simbolismo y sus obras fuera de África están influidas por su educación y sus experiencias en Gando. La tradición de África Occidental de reunirse bajo un árbol sagrado para intercambiar ideas, narrar historias, celebrar y reunirse es recurrente. Sarbalé Ke at Coachella Valley Music and Arts Festival (2019, California, Estados Unidos) se traduce como “Casa de celebración” en su lengua nativa, el bissa, y hace referencia a la forma del árbol baobab ahuecado, venerado en su tierra natal por sus propiedades medicinales. El Serpentine Pavilion (2017, Londres, Reino Unido) también toma su forma central de la forma de un árbol y sus paredes desconectadas pero curvadas están formadas por módulos triangulares de color índigo, identificándose con un color que representa la fuerza en su cultura y, más personalmente, con una prenda de boubou azul que llevaba el arquitecto cuando era niño. El tejado independiente recuerda al de sus edificios en África, pero en el interior del pabellón, el agua de lluvia se canaliza hacia el centro de la estructura, poniendo de relieve la escasez de agua que se sufre en todo el mundo. La Asamblea Nacional de Benín (Porto-Novo, República de Benín), actualmente en construcción y situada en un parque público, se inspira en el árbol del palafito. Aunque el Parlamento se reúne en su interior, los ciudadanos también pueden reunirse bajo la vasta sombra de la base del edificio.
La Mención continúa: “En un mundo en crisis, en medio de valores y generaciones cambiantes, nos recuerda lo que ha sido, y sin duda seguirá siendo, una piedra angular de la práctica arquitectónica: un sentido de comunidad y calidad narrativa, que él mismo es tan capaz de relatar con compasión y orgullo. De este modo, ofrece una narración en la que la arquitectura puede convertirse en fuente de felicidad y alegría continuas y duraderas”.
Muchas de las obras construidas por Kéré se encuentran en África, en países como la República de Benín, Burkina Faso, Malí, Togo, Kenia, Mozambique y Sudán. También ha creado pabellones e instalaciones en Dinamarca, Alemania, Italia, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos. Entre sus obras más significativas se encuentra Xylem, en el Tippet Rise Art Centre (2019, Montana, Estados Unidos), Viviendas para médicos de Léo (2019, Léo, Burkina Faso), Instituto de Enseñanza Secundaria Lycée Schorge (2016, Koudougou, Burkina Faso), the Parque Nacional de Malí (2010, Bamako, Mali) and Opera Village (Phase I, 2010, Laongo, Burkina Faso).
Kéré creó la Fundación Kéré en 1998 para servir a los habitantes de Gando mediante el desarrollo de proyectos, asociaciones y recaudación de fondos; y Kéré Architecture en 2005 en Berlín, Alemania.Kéré es el 51º galardonado con el Premio Pritzker de Arquitectura, y tiene doble nacionalidad: burkinabé y alemana.
