Descrição dos arquitectos. O local do projecto está localizado na aldeia rural de Balaguina, na região Dogon do Mali (declarada Património Mundial em 1986), África Ocidental. Uma chave importante para melhorar as condições de vida da população é o desenvolvimento da educação. A velha escola de Balaguina estava situada num hangar mal construído e dilapidado. Este projecto constrói um novo edifício para satisfazer as necessidades do número crescente de estudantes. O projecto não diz apenas respeito à construção de um novo edifício escolar: a organização do ensino e a realização de construções de apoio, tais como poços e habitações para professores, são essenciais para fazer deste projecto um sucesso.

CONTEXTO

A aldeia situa-se no planalto de Pinari, a cerca de 40 quilómetros a sudeste de Mopti e a 500 quilómetros da capital, Bamako. Esta zona está localizada na zona do Sahel, que se caracteriza por uma alternância de estação seca e chuvosa. A estação das chuvas dura cerca de cinco meses entre Maio e Setembro. Durante este período, o ambiente é esverdeado e florido, e a temperatura atinge 40-45 °C. A área torna-se uma paisagem árida na estação seca. Embora as actividades de construção ocorram durante todo o ano, a melhor altura para a construção é após a estação das chuvas. Durante o período de colheita, que dura até Outubro, a disponibilidade de trabalhadores é baixa, uma vez que estes trabalham nos campos.

A escola está situada na estrada para Nando e outras aldeias circundantes. O local foi cuidadosamente escolhido em conjunto com os aldeões. Vários aspectos principais determinaram a sua localização: já existia um poço perto do terreno, que podia ser utilizado durante o processo de construção e pelas crianças no futuro; a escola serve não só as crianças de Balaguina, mas também as crianças das três aldeias circundantes. Por conseguinte, tinha de ser facilmente acessível para os 180-200 alunos provenientes de diferentes locais.

Ao localizar a escola fora de Balaguina, na estrada para as aldeias circundantes, o edifício “pertence” a todas elas. Outra razão para este local é que um edifício escolar não se enquadra na organização tradicional da aldeia Dogon, consistindo em casas de família, casas de homens/mulheres (separadas) e altares.

PRINCIPIOS BÁSICOS

Utilização de materiais locais / tecnologias de base

Um dos principais critérios foi a utilização de recursos e materiais locais para realizar uma construção económica e sustentável, que se integra com a paisagem e se adapta aos métodos tradicionais de construção local. Este progresso tem inspirado esforços semelhantes noutros locais; a utilização de blocos de terra comprimida e técnicas de construção inovadoras foram adoptadas noutros projectos na região.

Processo educativo / Envolvimento da comunidade

O objectivo deste projecto não é apenas construir um edifício escolar que funcione bem, mas também oferecer aos estudantes e à população local a oportunidade de aprenderem sobre a construção. O processo de construção desempenha um papel importante no desenvolvimento sustentável das técnicas tradicionais de construção local.

O empreiteiro e os artesãos locais trabalharam em estreita colaboração com os alunos da Escola Técnica Sévaré durante todas as fases do processo de construção. Foram tomadas medidas cuidadosas para melhorar e refinar os métodos de construção na continuação dos métodos, tradições e conhecimentos existentes.

A participação comunitária foi muito importante, não só porque a construção em conjunto faz parte da tradição Dogon, mas também para criar uma responsabilidade comunitária para a manutenção do edifício no futuro. Além disso, os pedreiros adquiriram novos conhecimentos e experiência, para construir independentemente e desenvolver a sua própria linguagem arquitectónica com base nos blocos de terra comprimida.

Confortável clima interior

Como a temperatura atinge facilmente 40 graus C e ainda mais alta, era essencial gerar um clima interior confortável. Foram necessárias soluções de desenho inteligentes e a escolha certa de materiais. O telhado de blocos de terra comprimida em vez de chapas de cartão ondulado e tubos de ventilação contribuiu para um clima agradável.

DESENHO

Assembleia

O projecto consiste na escola, casas dos professores, blocos sanitários, um poço e um espaço comunitário ao ar livre. A terra será rodeada por plantas Jatropha para oferecer alguma protecção contra animais. O óleo proveniente das plantas será utilizado para o fabrico de biodiesel combustível. A escola tem de cumprir os requisitos estabelecidos pelo governo e pela PAC (Centro de Animación Pedagógica). As escolas são geralmente constituídas por grupos de três salas de aula. As salas de aula devem ter 7 x 9 metros e servir cerca de 60 alunos. A escola em Balaguina é construída em duas fases, a fim de fazer face ao número crescente de alunos. A primeira fase consiste num edifício de três salas com um terraço em ambos os lados. A segunda fase compreende outro edifício de três salas, localizado perto da estrada. Entre estes edifícios encontra-se um grupo de árvores para fornecer sombra. O bloco de habitação dos professores está disposto na borda do local e cada um tem o seu próprio pátio fechado por tradicionais grades de pedra cortada feitas pelos aldeões de Balaguina. O bloco de habitação é composto por três casas, cada uma com a sua própria orientação. O gabinete do director está de frente para a escola, para que ele tenha uma boa visão do conjunto. As casas dos professores não se encontram na aldeia, pois a aldeia é para as famílias; os professores vêm de outras aldeias e não têm família em Balaguina. O bloco sanitário está localizado na esquina do terreno, facilmente acessível para alunos e professores. O poço da escola foi construído no outro lado da estrada, pelo que também pode ser utilizado pelos aldeões e os terrenos da escola ainda são para os alunos. A posição da escola, das casas e do bloco sanitário foi determinada pelas árvores existentes que tiveram de ser preservadas.

A Escola

A arquitectura da escola e das casas dos professores está intimamente relacionada com as tradições de construção locais. A utilização de blocos de terra comprimida permite uma integração perfeita com o ambiente, uma vez que quase todas as aldeias Dogon se misturam na paisagem. A linguagem formal é um resultado claro dos requisitos funcionais.

A estrutura da escola é a única com dois terraços ao longo das salas de aula. Funcionam como miradouros e como contrafortes para retirar a carga da abóbada de barris das salas de aula. Para além disto, proporcionam um espaço exterior confortável para os alunos. Os tijolos do terraço são colocados através da alternância dos blocos, determinando o ritmo da fachada. O telhado e o beiral são acentuados por camadas de pedra, enquanto o telhado de blocos de terra comprimida é unido com uma camada de 20-30 mm de espessura de terra vermelha misturada com cimento para obter uma camada à prova de água. As gárgulas de cerâmica feitas à mão captam a água da chuva e são também aplicadas no telhado para ventilação e para permitir a entrada da luz do dia.

Casas de Professores

Para encorajar os professores a vir para a região Dogon, foram construídas casas junto à escola. O edifício residencial tem três casas e um espaço de escritórios para o director. O bloco é composto por quatro cofres de barril lado a lado. Cada casa inclui um pátio, um hall de entrada e um quarto. Para criar mais privacidade neste bloco, cada casa tem a sua própria orientação. As aberturas das janelas e das portas são acentuadas com uma larga borda de alvenaria. Isto reforça a construção, bloqueia o sol e resulta num bom sombreamento e ritmo na fachada, característico da arquitectura Dogon. O director da escola tem um quarto de dormir extra para a sua família. As casas são utilizadas apenas durante o período escolar.

CONSTRUÇÃO

São utilizados diferentes métodos e materiais de construção na região Dogon, dependendo da localização exacta. O barro é o material de construção mais comum, uma vez que vários tipos de barro podem ser encontrados na região. Em Balaguina, o barro foi também a escolha mais óbvia.

É muito importante construir com materiais disponíveis localmente tanto quanto possível: é economicamente mais interessante do que materiais importados, e é uma solução sustentável e fácil de trabalhar com solução.  O edifício inteiro, as paredes portantes, o telhado curvo e os pisos são feitos de blocos de terra hidraulicamente comprimidos. Os blocos pesam 8,5 quilos cada e podem suportar uma pressão de 15 N/mm2. Adiciona-se 3-4% de cimento aos blocos para os tornar resistentes à água. As fundações são feitas de betão vazado. As condutas de ventilação, constituídas por gárgulas tradicionais, proporcionam uma ventilação perfeita. As armações das janelas de aço foram feitas por artesãos Mopti familiarizados com a técnica. A utilização de madeira foi rejeitada porque a madeira nativa é escassa, intensiva em mão-de-obra e exigente em termos de manutenção. Outra razão para não utilizar madeira é que evita a ameaça das térmitas.