Tissé dans le paysage   

Steyn Studio  

Une collaboration créative entre les architectes londoniens Steyn Studio et le bureau sud-africain de Square One Landscape Architects a donné lieu à une fusion sans effort entre l’architecture et le paysage, avec des jardins qui enveloppent les nouveaux bâtiments, qui sont à leur tour tissés dans le paysage avec des structures en treillis complexes. Il s’agit d’une célébration subtile de la riche histoire culturelle de la vallée de Breedekloof, dans la région du Cap-Occidental en Afrique du Sud, qui s’inspire des San qui ont d’abord habité la vallée et qui ont été rejoints plus tard par les premiers colons néerlandais.  

Le cahier des charges du client demandait que le nouvel aménagement, qui comprenait des jardins, un petit restaurant/café appelé “Die Spens” (le garde-manger) et une boutique de souvenirs (“Winkel”), sur le domaine de Bosjes soit pertinent et contextuel, offrant un voyage invitant et inspirant entre les deux attractions principales du domaine : la célèbre chapelle de Bosjes et le manoir, sans interférer avec le dialogue visuel entre les deux. 

Le nouveau jardin est un microcosme conceptuel du paysage plus large, faisant référence au contexte régional de la vallée agricole de Breedekloof. Les nouveaux jardins didactiques cultivent donc la terre avec des paysages de jeu enchanteurs qui encouragent les enfants et les adultes à s’engager dans le monde naturel et les bâtiments qui s’y trouvent. Des écologies diverses ont été créées en intégrant des zones humides et des systèmes naturels de traitement de l’eau aux habitats forestiers et à la végétation indigène réhabilitée. La conception globale reconnaît respectueusement la présence du manoir et de la chapelle historiques sur le domaine et améliore visuellement la relation précédemment établie entre les deux, ainsi que les vignobles et les montagnes environnants, en équilibrant sa composition avec de nouvelles plantations et la création d’une série de chemins de procession. L’aménagement paysager et les bâtiments ont été soigneusement conçus pour ne pas entrer en concurrence avec les caractéristiques architecturales existantes du domaine. Il présente un profil visuel bas, avec des plantations d’arbres renforçant l’axe visuel existant et des éléments paysagers tels que des arbres coupe-vent qui l’intègrent dans le paysage rural environnant.  

Afin de dissimuler environ 750 m2 de bâtiment, il a été décidé très tôt d’avoir deux bâtiments séparés, ce qui ajoute également à l’expérience des visiteurs. Steyn Studio a travaillé en étroite collaboration avec Square One pour positionner les structures bâties dans le paysage non seulement comme des curiosités, mais aussi comme des points d’ancrage autour desquels le paysage a ensuite été conçu. L’intégration transparente des éléments paysagers avec les structures bâties était un objectif de conception essentiel dès le début du projet. Les jardins paysagers sont répartis sur trois terrasses en pente, reliées par un sentier incurvé qui offre un accès universel. Les deux bâtiments sont partiellement construits dans la pente, les toits sont recouverts de terre et plantés d’herbes indigènes et de plantes grasses pour se fondre dans le paysage, laissant intactes les vues panoramiques sur les montagnes.  

Les formes architecturales simples des bâtiments ont été inspirées par les huttes des San, appelées “Matjieshuis” (maison Mat), ainsi que par les premières habitations des colons néerlandais, appelées “KapHuis” (maison Truss), qui ont apparemment été influencées par les San. La Kaphuis pourrait donc avoir été une sorte d’hybride entre ces deux cultures. La Matjieshuis était une structure portative, incurvée, à ossature en lattes et recouverte de nattes tissées, utilisée par les bergers San lors de leurs migrations saisonnières avec leur bétail à l’époque précoloniale et au début de la colonisation. Le KapHuis était une série de fermes en A recouvertes de chaume, dont l’intérieur était abaissé pour permettre une plus grande hauteur sous plafond. Les deux structures faisaient partie de ce paysage historique et se fondaient subtilement dans leur environnement. Les monticules des nouvelles structures ressemblent étrangement aux collines environnantes.  

Des structures en treillis de chêne aux courbes complexes, un hommage subtil aux huttes San, servent de point de mire visuel qui guide les visiteurs vers l’intérieur, puis se tord pour créer les enceintes du café/restaurant et de la boutique de souvenirs, qui sont ensuite recouvertes par les nouveaux jardins. Au fil du temps, ces treillis étendus seront davantage intégrés dans le jardin, envahis par plus d’une douzaine d’espèces de plantes grimpantes. Les espaces coniques exprimés de l’avant de la maison sont partiellement enfoncés pour réduire leur impact d’échelle, avec les espaces fonctionnels de l’arrière de la maison complètement souterrains. Afin de donner l’impression que le motif du treillis est tissé en continu entre l’intérieur et l’extérieur, le vitrage imite son motif, ce qui donne une disposition en zigzag qui renforce la grande portée structurelle verticale du verre. 

La palette de matériaux est restée simple. Les éléments de construction souterrains qui font face à la toile de fond montagneuse ont été finis en ciment brut. Les structures voûtées en coque de béton mince sont peintes en blanc, faisant référence à la façon dont les fermes traditionnelles blanchies à la chaux des Pays-Bas du Cap parsèment le paysage, ainsi que la chapelle voisine, dont le sol et les allées sont finis en terrazzo gris. Après des recherches approfondies menées par Arup, le chêne a été considéré comme le meilleur bois pour le treillis en termes de durabilité et de flexibilité.   

Meyer & Associates, alors qu’ils étaient encore en train d’achever la révolutionnaire école primaire Botha’s Halte pour le même client, ont été désignés pour agir en tant qu’architectes du projet et agent principal en Afrique du Sud, assistant Steyn Studio dans l’exécution du projet sur le site et aidant à développer et à résoudre certains des détails complexes d’un projet apparemment simple. Le projet a présenté un certain nombre de complexités et de défis structurels au cours des phases de construction, en raison de la complexité des structures en treillis et de l’emplacement souterrain d’une grande partie des bâtiments. Ces difficultés ont été surmontées en collaboration avec un certain nombre d’ingénieurs-conseils et grâce à l’expertise des fabricants et des sous-traitants spécialisés du projet.   

L’architecte d’intérieur Liam Mooney Studio, qui participe depuis longtemps à l’aménagement intérieur du domaine de Bosjes, a été chargé de la conception des aménagements de l’épicerie fine et de la gestion du contenu de la boutique de souvenirs. La conception du comptoir d’épicerie triangulaire et de l’éclairage a été une réponse directe aux deux bâtiments, complétant et accentuant leurs formes fortes. Conformément à la palette de couleurs inspirée de Breedekloof, le nouveau café et la boutique jouent sur les tons et les variations de couleurs des vignobles locaux en automne. Des feuilles de laiton et de cuivre délicatement oxydées habillent les socles d’exposition de la boutique, ajoutant une dimension et une texture merveilleuses à l’espace.