Description du texte par les architectes.
Cheetah Plains est un nouveau Game Lodge conçu par ARRCC, situé dans le Sabi Sand, en Afrique du Sud, une réserve naturelle bordant le parc national Kruger. Les clients ont choisi de proposer une offre différente sur le marché; en évitant la typologie typique consistant à créer un espace commun central entouré de suites de chambres, l’hébergement est divisé en trois éléments séparés et privés appelés “Plains Houses”. Les Plains Houses sont constituées de groupes de bâtiments autonomes soigneusement disposés pour s’adapter aux caractéristiques naturelles existantes telles que les arbres, la typographie et les vues – minimisant ainsi l’intrusion dans le paysage. Avec le temps, la nature adoucira et absorbera davantage les masses sculpturales dans leur environnement. Chaque maison se compose d’un bâtiment principal d’habitation commun entouré de suites de quatre chambres à coucher.
Les installations comprennent une cour d’arrivée privée avec des auvents d’attente couverts, un vaste espace ouvert pour le salon, la salle à manger et le bar avec une salle à vin climatisée attenante, une salle familiale plus privée, un espace boma extérieur, une vaste terrasse et une piscine chauffée. En face de la piscine, un pavillon de piscine sculptural en acier brut, inspiré de la canopée de l’arbre local Tamboti, se perche au-dessus de la brousse. Chaque maison est également équipée de sa propre cuisine commerciale avec un chef et une équipe culinaire dédiés. Les chambres à coucher sont des structures autonomes, avec de grands espaces ouverts pour le salon et la chambre à coucher, des toilettes pour les invités et un dressing. S’ouvrant directement sur l’extérieur, la salle de bains offre l’expérience excitante d’un bain dans le bush. Le design des Plains Houses s’inspire d’un nouvel afro-minimalisme audacieux. Il ne s’agit pas d’imiter l’extérieur mais, grâce à un jeu entre le naturel/organique et l’artificiel/angulaire, l’architecture contraste avec l’environnement et le complète. De robustes murs en béton et en pierres brutes ancrent les bâtiments dans le paysage, tandis que de vastes structures de toit en porte-à-faux flottent au-dessus de la brousse, permettant de conserver des vues ininterrompues dans toutes les directions.
Les matériaux sont résistants, se laissant façonner et vieillir par l’environnement et le temps. Considérée comme une signature architecturale, la “cannelure” – une forme qui apparaît dans la nature – est exprimée à l’extérieur et à l’intérieur, dans le Boma en pierre, les murs Fireplace en béton et le revêtement en acier noir des foyers eux-mêmes. Dans l’espace, les frontières entre l’intérieur et l’extérieur sont floues pour créer une expérience sans faille. Les formes et les espaces, disposés en série, restent purs et distincts, ce qui donne lieu à un jeu de géométrie et de lumière. Les intérieurs conservent ce sentiment d’authenticité et le complètent par un mobilier et des équipements luxueux. L’africanité, toujours présente dans l’environnement, est abstraite dans les intérieurs et se reflète dans les matériaux, les textures, les rythmes et les formes.
Les meubles ont été conçus sur mesure par l’ARRCC et OKHA en collaboration avec des artisans locaux, dont Martin Doller, Colin Rock, Pierre Cronje et Gerrit Giebel. Les salles à manger comportent d’immenses tables organiques en bois de plomb, entourées de confortables chaises en cuir et de spectaculaires lustres en cascade en verre soufflé à la main. Chacune des maisons présente une sélection d’œuvres d’art africain contemporain, des sculptures de guépards et de chiens sauvages (par Gail Catlin). Le projet pousse doucement le discours de l’architecture des pavillons de chasse en le libérant des clichés et des thèmes trop souvent répandus dans leur conception.
