Descripción del texto por los arquitectos.
Cheetah Plains es un nuevo Game Lodge diseñado por ARRCC situado en Sabi Sand, Sudáfrica, un santuario de vida salvaje que bordea el Parque Nacional Kruger. Los clientes optaron por una oferta diferente para el mercado; al evitar la tipología típica de crear un espacio comunal central rodeado de suites, el alojamiento se divide en tres componentes separados y privados denominados “Plains Houses”. Las Plains Houses están formadas por grupos de edificios independientes cuidadosamente dispuestos para acomodar las características naturales existentes, como los árboles, la tipografía y las vistas, minimizando así la intrusión en el paisaje. Con el tiempo, la naturaleza suavizará y absorberá las masas escultóricas en su entorno. Cada casa se compone de un edificio principal de vivienda común rodeado de suites de cuatro dormitorios.
Las instalaciones de la vivienda incluyen un patio de llegada privado con toldos de espera cubiertos, un amplio salón, comedor y bar de planta abierta con una sala de vinos contigua con aire acondicionado, una sala familiar más privada, una zona de boma al aire libre, una amplia terraza y una piscina climatizada. Frente a la piscina, un escultural pabellón de acero en bruto, inspirado en la copa del árbol local Tamboti, se posa sobre la maleza. Cada casa está equipada con su propia cocina comercial con un chef y un equipo culinario. Las suites de los dormitorios son estructuras independientes, con generosos espacios abiertos de salón y dormitorio, aseo de invitados y un vestidor. El cuarto de baño se abre directamente al exterior y ofrece la emocionante experiencia de bañarse en la selva. El diseño de las Plains Houses persigue un nuevo y audaz afro-minimalismo. No imita el exterior, sino que, a través de un juego entre lo natural/orgánico y lo artificial/angular, la arquitectura contrasta con el entorno y lo complementa. Los robustos muros de hormigón y de piedra tosca se integran en el paisaje, mientras que las amplias estructuras de los tejados en voladizo flotan sobre los arbustos y permiten que las vistas permanezcan ininterrumpidas en todas las direcciones.
Los materiales son resistentes y se dejan moldear y envejecer por el entorno y el tiempo. Tomada como firma arquitectónica, la “spline” -una forma que aparece en la naturaleza- se expresa externa e internamente desde el Boma de piedra, los muros de hormigón de la chimenea y el revestimiento de acero negro hasta las propias chimeneas. Espacialmente, los límites entre el interior y el exterior se difuminan para crear una experiencia sin fisuras. Las formas y los espacios, dispuestos en serie, se mantienen puros y distintos, dando lugar a un juego de geometría y luz. Los interiores conservan esta sensación de crudeza y la complementan con muebles y accesorios de lujo. La sensación de africanidad, siempre presente en el entorno, se abstrae en los interiores y se refleja en los materiales, las texturas, los ritmos y las formas.
Las piezas de mobiliario fueron diseñadas por ARRCC y OKHA en colaboración con artesanos locales como Martin Doller, Colin Rock, Pierre Cronje y Gerrit Giebel, entre otros. Los comedores cuentan con enormes mesas orgánicas de madera de plomo, rodeadas de cómodas sillas de cuero y espectaculares lámparas de cristal soplado en cascada. Cada una de las casas cuenta con una selección de piezas de arte africano contemporáneo, esculturas de guepardos y perros salvajes (de Gail Catlin). El proyecto amplía suavemente el discurso de la arquitectura de las cabañas de caza, liberándola de los clichés y temas que con demasiada frecuencia prevalecen en su diseño.
