Texto de Graham Wood.
A Torre Kingsway em Ikoyi, Lagos, Nigéria, é um edifício de referência de uso misto situado numa esquina proeminente da Alfred Rewane Road, uma estrada arterial que bifurca a cidade em direcção ao norte em direcção ao aeroporto e ao sul até à Ilha Victoria. Desenhado pelos arquitectos sul-africanos SAOTA, a Torre Kingsway tem 15 andares. Tem uma cave, um pódio comercial de dois níveis, um pódio de estacionamento e 12 andares de escritórios.
O projecto da Torre Kingsway não só introduz novas ideias arquitectónicas em Lagos – o centro económico da Nigéria e uma das cidades de crescimento mais rápido do mundo – como é também de classe mundial na sua qualidade e execução, reflectindo a importância deste mercado emergente num contexto global.
Localizado em Ikoyi, um bairro residencial de prestígio, Alfred Rewane Road e os seus arredores foram redesenhados para criar um corredor de utilização mista, resultando num boom nos empreendimentos de escritórios e hotéis. Grande parte do empreendimento em Lagos, contudo, tem um carácter bastante anónimo, geralmente seguindo um modelo comercial padrão com laje de betão e fachadas de cortinas.
“Queríamos conceber um edifício que fizesse referências directas ao facto de estar em Lagos, com uma fachada que respondesse às condições climáticas locais”, diz o Director do SAOTA, Greg Truen, arquitecto líder do projecto.
A forma distintamente inchada e bojuda da torre faz subtilmente referência às velas quadradas dos barcos tradicionais na Lagoa de Lagos, enquanto transmite o efeito da brisa suave que caracteriza as condições climáticas da cidade. A torre ergue-se acima de uma copa ondulada com um padrão “tecido” na sua parte inferior, reminiscente de tecido apanhado pela brisa. O dossel varre em torno de um pódio retalhista de dois níveis, fornecendo abrigo ao nível da rua e elevando-se convidativamente em direcção à entrada na esquina mais proeminente. As telas dobradas e perfuradas de alumínio na fachada exterior da torre são os principais responsáveis pela identidade icónica do edifício.
O SAOTA teve, no entanto, o cuidado de evitar equivalências directas ou literalmente metafóricas. Preferiram abstrair a inspiração para o seu patterning – vegetação tropical, especialmente palmeiras, ao longo das lagoas tropicais dentro e à volta da cidade – de modo a parecerem simplesmente “do seu lugar”, apropriados ao clima e à economia na sua estética, aspectos práticos e desempenho, em vez de afirmarem referências culturais evidentes.
As telas da fachada exterior estão dispostas em múltiplas camadas, criando uma fachada porosa e permeável com profundidade e qualidade escultórica, que, como diz Truen, funde “sombras interessantes internamente à medida que as camadas se deslocam umas contra as outras”. Ao contrário das típicas torres europeias e americanas na tradição modernista, o tratamento da fachada é configurado mais como uma fachada de loja do que como uma parede de cortina. “A laje projecta-se para além da face de vidro”, diz Truen. A tela de alumínio é posicionada no final da laje, o que não só melhora o desempenho passivo do edifício ao reduzir a carga solar, mas também permite o acesso em redor do perímetro para uma fácil limpeza e manutenção.
“A outra resposta climática foi posicionar o edifício com as fachadas curtas viradas este-oeste, e as fachadas longas norte e sul”, diz Truen. “O sol entra no céu muito rapidamente em Lagos, pelo que se trata de uma carga de calor que vem de um ângulo bastante vertical. A combinação das sobrecargas, dos dispositivos de sombreamento e das elevações norte-sul é muito eficaz”.
A fachada ao nível da rua abaixo do dossel curvo é povoada com espaços acessíveis ao público, ligando-a significativamente ao seu contexto e apresentando uma ligação visual altamente aberta à rua e à calçada, particularmente na esquina proeminente das Estradas Glover e Alfred Rewane. À noite, a iluminação LED aumenta a impressão de abertura e acessibilidade, para não mencionar o seu impacto visual. “Era importante activar a esquina da rua e dar-lhe uma presença“, diz Truen. Esta abordagem é invulgar em Lagos, onde a maioria dos edifícios apresenta muros e vedações em branco à rua, separando-os dos seus arredores e fazendo pouco ou nada para melhorar a qualidade da paisagem da rua e o espaço público partilhado à sua volta. O SAOTA espera que esta intervenção catalize uma mudança positiva, dando ao mesmo tempo um contributo para o tecido urbano imediatamente circundante.
A arquitectura interior e o design do átrio recolhe no elemento diagonal em forma de grelha, expresso no revestimento como elementos triangulares facetados de madeira dobrados em torno de um eixo diagonal. Esta abordagem escultórica e a simples padronização, juntamente com a utilização de materiais facilmente disponíveis, permitiram que toda a carpintaria fosse obtida e construída localmente.
A ousada cobertura em forma de cone sobre o balcão da recepção tem um impacto de fora do edifício, criando interesse do exterior da rua. Tal como a fachada, o tratamento do interior do lobby torna mais detalhado e interessante à medida que se aproxima. O fornecimento de energia eléctrica em Lagos é errático e os serviços municipais, tais como água e esgotos, são limitados ou inexistentes. Como resultado, para além das soluções de energia passiva que reduzem significativamente a necessidade de ar condicionado e proporcionam uma ampla iluminação natural, todas as intervenções – abastecimento e tratamento de água, produção de energia de reserva e tratamento de esgotos – são fornecidas no local.
O rápido crescimento de Lagos, com uma população de mais de 20 milhões de pessoas e escalada, coloca exigências únicas à cidade e à sua arquitectura. “É um lugar que não tem tempo para nostalgias”, diz Truen. “Está constantemente a renovar-se para lidar com a capacidade que é necessária”.
Neste contexto, a Torre Kingsway visa inaugurar uma nova narrativa de design, abordando as exigências e desafios únicos da cidade, reflectindo ao mesmo tempo a confiança local e global, uma abordagem afirmada pelo primeiro inquilino das Torres Kingsway, empresa internacional de software informático e tecnologia Microsoft.
