Texto de Graham Wood. (Abreviado)
O restauro do conjunto de edifícios patrimoniais na Buffelsdrift Farm (Vyversrus), a oeste de Ladismith na região árida de Klein Karoo, no Cabo Ocidental, por SAOTA e Jaco Booyens Architect, especialista em edifícios de barro, ganhou recentemente a medalha de ouro na sétima edição (2019) do prémio internacional Domus Restoration and Conservation Award (www.premiorestauro.it) em Itália. O prémio reconhece “excelência no campo da restauração, reabilitação e recuperação arquitectónica e paisagística a nível internacional”.
O restauro envolveu um conjunto de edifícios do Cabo num vale sob a cordilheira de Swartberg, constituído por uma casa principal e dois celeiros, mais uma loja. Uma pequena distância é um edifício de telhado plano, típico do estilo Ladismith, que foi originalmente utilizado como loja de vinhos. Outras estruturas na propriedade incluem um barracão contemporâneo, uma casa de campo mais acima e um cemitério.
A casa, celeiros e loja de vinhos foram todos restaurados. O director do SAOTA, Greg Truen, que adquiriu a quinta em 2016, observa que embora se tivessem feito pequenas adições e alterações modernas aos edifícios, a casa original, estava “em bom estado, considerando” e que os celeiros estavam “fundamentalmente intocados”. Na casa principal, provas de remodelações anteriores na década de 1970, foram removidas, enquanto a cozinha e casas de banho modernas foram inseridas numa abordagem adaptativa à conservação. Uma nova casa de bombas foi acrescentada perto da parede da barragem na propriedade. A sua concepção e construção foram uma experiência na arquitectura contemporânea utilizando os mesmos materiais e técnicas que os edifícios patrimoniais, incluindo paredes de lama despejada ou de “espiga”, bem como telhados de tijolo abobadados. O paisagismo à volta da casa tomou a forma de uma série de terraços baixos.
A Loja do Vinho
O anexo que é referido como o “wynkelder” em referência a uma época em que as uvas eram cultivadas na quinta, é uma pequena estrutura de telhado plano que foi restaurada e convertida numa unidade viva. Estava muito danificada e tinha sido desajeitadamente alterada. Uma pérgula de madeira incongruente e uma lareira de tijolo tinham sido acrescentadas ao exterior. A lareira, no entanto, tinha-se delaminado da parede e estava a colapsar. As paredes foram também muito danificadas por térmitas e o chão e o tecto apodreceram.
As reparações e o restauro do armazém de vinhos implicaram a reorganização do piso térreo para que pudesse funcionar como sala de estar e cozinha, e a localização do quarto e da casa de banho na mezzanine acima. O rés do chão foi nivelado e pavimentado com pedra colhida no veld circundante. O pavimento superior apodrecido foi substituído por pinho SA, que foi lavado com cal. O telhado no andar de cima foi acabado com vigas de choupo e um teto de rietdak. “Tivemos de criar uma nova escada entre os pisos”, diz Truen. “Claro que isso levantou a questão de como inserir um novo tecido num tecido antigo.”
A Booyens concebeu uma nova escada de aço auto-sustentável como uma inserção contemporânea contrastante. “A escadaria não toca na estrutura original do edifício”, diz ele. Ela flutua acima do chão e está ligeiramente afastada das paredes, ligando-se num único ponto do chão e apenas num ponto do nível do mezanino. A sua estrutura contemporânea unicanal e as suas faixas de carvalho americano intrincadamente detalhadas, suspensas por um sistema de cabos, permitem uma intervenção subtil. A moderna tela decorativa de madeira é igualmente leve, mas claramente expressa como uma adição contemporânea, respeitando o tecido histórico do edifício através do contraste e de uma leveza de toque.
O nível do mezanino tem uma casa de banho longa e estreita em suite, com o comprimento da parede frontal, o que também contrasta com o tecido histórico. O acesso é feito através de um grande recorte entre o quarto e a casa de banho para facilitar a vista para o pomar mais além. “E, claro, aproveitar a brisa e a luz natural”, acrescenta Truen. Uma cortina proporciona privacidade quando necessário.
A casa de banho combina materiais contemporâneos como o revestimento em terrazzo e um tecto metálico cortado a laser com uma longa mesa de choupo que percorre o comprimento da parede em frente das janelas, e persianas de choupo. Os materiais contemporâneos são naturais e expressos com honestidade, como diz Truen, “aninhando-se muito bem”, e envolvendo-se com o património do edifício ao expressar o tempo como um continuum que reconhece o momento contemporâneo.
O exterior da loja de vinhos foi pintado de rosa, em parte em referência à prática histórica no karoo de misturar cal para fazer uma cor vermelha clara ou rosa, e em parte numa exploração de algumas das ligações históricas entre o Cabo e a arquitectura mexicana. Esta avenida de diálogo arquitectónico foi motivada por uma série de viagens que Truen tinha feito ao México como resultado de comissões internacionais lá realizadas.
Casa das Bombas
A casa de bombas é um novo edifício construído em resposta à necessidade de um edifício de irrigação. “Foi uma oportunidade para experimentar e testar algumas ideias que tínhamos a ver com a arquitectura contemporânea construída utilizando técnicas tradicionais”, diz Truen.
O edifício forma uma ligação entre a paisagem e o muro da barragem. Os seus muros cor de terra tiram a sua deixa dos muros de lodo vertido dos edifícios históricos. “É uma técnica algures entre terra batida e o trabalho com betão”, explica Booyens. “Quase se poderia dizer que é uma forma primitiva de trabalhar com betão, mas em vez de betão, trabalhámos com lama”.
Os muros têm mais de um metro de espessura, e foram deixados por pintar, expressando a sua materialidade e misturando-se com a paisagem
