Descrição do texto pelos arquitectos.
Cheetah Plains é um novo Game Lodge concebido pela ARRCC localizado na Areia do Sabi, África do Sul, um santuário de vida selvagem que faz fronteira com o Parque Nacional Kruger. Os clientes optaram por seguir uma oferta diferente para o mercado; evitando a tipologia típica de criar um espaço comunal central rodeado por suites de quarto, o alojamento é dividido em três componentes separados e privados referidos como as “Plains Houses”. As “Casas das Planícies” são constituídas por aglomerados de edifícios independentes cuidadosamente dispostos para acomodar características naturais existentes, tais como árvores, tipografia e vistas – minimizando assim a intrusão na paisagem. Com o tempo, a natureza suavizará ainda mais e absorverá as massas escultóricas no seu ambiente. Cada casa é constituída por um edifício de habitação comunitária principal rodeado por suites de quatro quartos.
As instalações incluem um pátio de chegada privado com copas de espera cobertas, um amplo Lounge em plano aberto, espaço para jantar e bar com sala de vinhos com ar condicionado adjacente, uma sala familiar mais privada, área boma exterior, terraço expansivo e piscina aquecida. Do outro lado da piscina, um pavilhão de piscina escultural em aço bruto, inspirado no dossel da árvore Tamboti local, empoleirado sobre o mato. Cada casa está também equipada com a sua própria cozinha comercial com chef e equipa culinária dedicados. As suites dos quartos são estruturas autónomas, com generosos espaços abertos Lounge e Quarto, WC para hóspedes, e um camarim de entrada. Abrindo directamente ao ar livre, a Casa de Banho oferece a emocionante experiência de tomar banho no mato. O design das Casas de Banho das Planícies persegue um audacioso novo afro-minimalismo. Não imita o ar livre mas, através de um jogo de natural/orgânico contra o homem feito/angular, a arquitectura contrasta com o ambiente e assim complementa-o. O betão robusto e os muros de pedra áspera aterram os edifícios na paisagem, enquanto estruturas expansivas de telhados flutuam sobre o mato, permitindo que as vistas permaneçam ininterruptas em todas as direcções.
Os materiais são resilientes, permitindo–se que sejam moldados e envelhecidos pelo ambiente e pelo tempo. Tomado como assinatura arquitectónica, o “spline” – uma forma que aparece na natureza – exprime-se externa e internamente a partir da pedra Boma, das paredes de betão da lareira e do revestimento de aço preto até às próprias lareiras. Espacialmente, as fronteiras entre interior e exterior são esbatidas para criar uma experiência sem descontinuidades. As formas e espaços, dispostos em série, são mantidos puros e distintos – resultando num jogo de geometria e luz. Os Interiores mantêm este sentido de crueza e complementam-no com mobiliário e acessórios de pelúcia e luxo. Uma sensação de africanidade, sempre presente no ambiente, é abstraída nos Interiores e reflecte-se nos materiais, texturas, ritmos e formas.
As peças de mobiliário foram concebidas à medida pela ARRCC e OKHA em colaboração com artesãos locais incluindo, entre outros, Martin Doller, Colin Rock, Pierre Cronje e Gerrit Giebel. Os espaços de jantar apresentam enormes mesas de madeira de chumbo orgânico, rodeadas por confortáveis cadeiras de couro e dramáticos lustres de vidro em cascata soprados à mão. Cada uma das casas apresenta uma curadoria de peças de arte africana contemporânea, esculturas de chitas e cães selvagens (por Gail Catlin). O projecto empurra suavemente o discurso da arquitectura de estalagem de caça, libertando-a dos clichés e temas demasiadas vezes prevalecentes no seu design.
