Site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996.
La ville historique de Meknès constitue un chef-d’œuvre architectural et urbain unique du Maghreb du XVIIᵉ siècle. Fondée au XIᵉ siècle par les Almoravides, elle devint une grande capitale sous le règne du sultan Moulay Ismaïl de la dynastie alaouite. Ce dernier transforma Meknès en une ville impériale fortifiée ornée de portes monumentales, palais, greniers, écuries et infrastructures hydrauliques. La médina régulière, la kasbah et les quartiers impériaux sont ceinturés par d’imposants remparts pouvant atteindre 15 mètres de hauteur et s’étendant sur plus de 40 kilomètres, exprimant à la fois défense et majesté.
L’architecture de la ville reflète une fusion harmonieuse des influences islamiques et européennes, souvent qualifiée de style hispano-mauresque. La porte monumentale Bab el-Mansour incarne cette synthèse à travers son revêtement de zellij, son stuc sculpté et ses colonnes de marbre cannelé, réutilisées des ruines romaines de Volubilis. À l’intérieur du quartier impérial, le mausolée et la mosquée de Moulay Ismaïl, les vastes écuries de Heri es-Souani pouvant accueillir des milliers de chevaux, ainsi que les greniers illustrent une architecture monumentale caractérisée par des espaces voûtés, une construction robuste et un plan symétrique.
L’UNESCO a inscrit Meknès au patrimoine mondial en 1996 au titre du critère (iv), pour son tissu urbain remarquablement préservé et pour représenter une capitale impériale du XVIIᵉ siècle intégrant de manière cohérente les principes de planification islamique et européenne dans un ensemble fortifié.
Aujourd’hui, Meknès demeure une ville dynamique où les marchés traditionnels, les institutions religieuses, les ateliers d’artisans et les monuments royaux coexistent avec la vie quotidienne. Les efforts de conservation se concentrent sur la restauration des remparts, la préservation des décors en mosaïque et en stuc, ainsi que la réhabilitation des édifices historiques, notamment après les séismes passés. Meknès continue d’exprimer son patrimoine vivant à travers des festivals culturels, des savoir-faire traditionnels et des politiques urbaines conciliant développement et préservation.
Source: Wikipedia, UNESCO World Heritage Centre, Morocco World News, African World Heritage Sites, Simply-Morocco.
