Site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
La médina de Tunis est l’un des ensembles urbains historiques les plus complets et les mieux préservés du monde islamique. Fondée à la fin du VIIᵉ siècle, elle s’est développée au fil des dynasties islamiques successives pour devenir la capitale de l’Ifriqiya. La médina représente une ville vivante façonnée par des siècles de continuité sociale, politique et religieuse.
Son tracé compact et évolué de manière organique comprend des rues étroites et sinueuses, des ruelles ombragées et plus de 700 monuments, dont des mosquées, des madrasas, des mausolées, des palais et des souks traditionnels. La mosquée Al-Zaytuna, au cœur de la médina, est un symbole d’autorité spirituelle et d’héritage intellectuel, remontant au VIIIᵉ siècle. Des portes urbaines comme Bab el-Bhar et Bab Jedid, ainsi que des résidences palatiales telles que Dar Ben Abdallah et Tourbet el Bey, illustrent un mélange de styles architecturaux andalou, ottoman et autochtone.
Les maisons sont généralement tournées vers l’intérieur, avec des cours centrales, des salles voûtées, des carreaux décoratifs complexes et des éléments en bois sculpté. Les souks perpétuent les métiers traditionnels comme la maroquinerie, le textile, la parfumerie et l’artisanat du cuivre. Ces activités économiques et culturelles ont permis à la médina de rester un centre urbain dynamique.
Aujourd’hui, la médina demeure densément peuplée et animée, malgré les pressions contemporaines liées au vieillissement des infrastructures, à la densité démographique et à l’envahissement commercial. Toutefois, des stratégies de conservation coordonnées, soutenues par les autorités nationales et la coopération internationale, visent à préserver l’intégrité architecturale, les espaces publics et les traditions artisanales.
La médina de Tunis n’est pas seulement un monument du passé, mais un espace urbain vivant où le patrimoine est vécu, transmis et réinventé chaque jour.
Source: UNESCO World Heritage Centre.
