Site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985.
La Médina de Marrakech est un centre urbain dynamique qui préserve des siècles de planification islamique, d’innovation architecturale et d’échanges culturels. Fondée par les Almoravides à la fin du XIᵉ siècle, elle devint une grande ville impériale et religieuse sous les Almohades, qui y construisirent des édifices monumentaux et étendirent ses remparts.
La médina se distingue par son architecture ocre rouge, ses ruelles étroites et son tracé labyrinthique structuré autour de monuments majeurs. La mosquée Koutoubia, avec son minaret de 77 mètres, incarne l’élégance almohade et demeure un emblème de la ville. Des palais tels que El Badi et la Bahia illustrent l’architecture fastueuse de cour, tandis que la médersa Ben Youssef témoigne du raffinement mérinide avec ses mosaïques de zelliges, ses boiseries de cèdre sculptées et son stuc ornemental.
Le cœur de la médina est la place Jemaa el-Fna, anciennement lieu d’exécutions publiques et aujourd’hui site culturel inscrit par l’UNESCO. La place vibre de vie : conteurs, musiciens, herboristes et vendeurs ambulants l’animent en un théâtre vivant d’échange et de tradition. Les souks alentour, spécialisés dans la poterie, le cuir, les textiles ou la joaillerie, perpétuent des savoir-faire artisanaux anciens.
La médina de Marrakech reste une ville vivante et habitée, en constante adaptation au monde contemporain. Bien que le tourisme pose des défis, notamment la marchandisation excessive et la gentrification, les autorités patrimoniales et les acteurs locaux œuvrent à sa préservation par des restaurations respectueuses et un tourisme durable. Ces efforts garantissent l’authenticité du site et confirment son rôle de noyau social et économique.
Source: UNESCO World Heritage Centre, African World Heritage Sites.
