Site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
Le site archéologique de Carthage est l’un des lieux les plus emblématiques de l’Antiquité méditerranéenne, englobant les héritages des civilisations phénicienne, romaine, paléochrétienne, vandale et byzantine. Fondée au IXᵉ siècle av. J.-C. par des Phéniciens originaires de Tyr, Carthage devint un puissant empire maritime et un rival majeur de Rome. Après sa destruction en 146 av. J.-C. lors de la troisième guerre punique, les Romains reconstruisirent la ville et en firent la capitale de l’Afrique Proconsulaire.
Parmi les éléments les plus remarquables de la Carthage romaine figurent les thermes d’Antonin, l’un des plus vastes complexes thermaux publics construits hors de Rome, avec des salles voûtées, des colonnades tournées vers la mer et un vaste système d’hypocaustes. Sont également notables le Tophet punique, un cimetière sacré lié aux anciens rites religieux de Carthage, ainsi que les citernes de La Malga, qui faisaient partie d’un système hydraulique romain sophistiqué alimenté par des aqueducs.
La colline de Byrsa, cœur historique de la cité punique, offre des strates archéologiques superposées comprenant des villas romaines avec mosaïques complexes et des vestiges de basiliques chrétiennes des Vᵉ et VIᵉ siècles. Bien que Carthage ait décliné à des périodes ultérieures, elle resta habitée et fut un centre ecclésiastique important du christianisme primitif.
Les fouilles commencèrent au XIXᵉ siècle et s’intensifièrent au XXᵉ, conduisant à la protection du site par des programmes patrimoniaux tunisiens et internationaux. Aujourd’hui, Carthage est un vaste parc archéologique offrant un récit tangible de plusieurs millénaires, marqué par la conquête, la transformation et la résilience. Son inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO souligne son importance mondiale comme témoignage des échanges culturels et de l’héritage impérial en Méditerranée.
Source: UNESCO World Heritage Centre, Encyclopaedia Britannica, African World Heritage Sites, Tunisian National Heritage Institute, Carthage Museum.
