GANADORES FINALES DE LOS AFRICA ARCHITECTURE AWARDS 2017
En una ceremonia de gala celebrada en la azotea del Zeitz MOCAA de Ciudad del Cabo, se anunciaron los ganadores del Gran Premio inaugural y de las categorías de los Africa Architecture Awards en la noche del jueves 28 de septiembre de 2017.
Más de 130 invitados VIP asistieron a este brillante evento, entre los que se encontraban el Cónsul General de Francia en Ciudad del Cabo, el Sr. Laurent Amar, el Presidente de la Cámara de Comercio e Industria Francesa de Sudáfrica, Philip Geromont, y Claude van Wyk, del Consulado General del Reino de los Países Bajos en Ciudad del Cabo. Los finalistas seleccionados llegaron a Sudáfrica desde todo el continente y el mundo, y fueron recibidos por el fundador y patrocinador de los premios, Saint-Gobain.
La esperada gala fue la culminación de un ambicioso programa de premios de dos años de duración, iniciado y apoyado por la empresa innovadora del sector de la construcción Saint-Gobain, con el objetivo último de estimular las conversaciones sobre la arquitectura africana, a la vez que se consolida su lugar en un continuo global. son el primer programa de premios panafricanos de este tipo. Un comité de dirección encabezado por la profesora Lesley Lokko dirigió los premios con la aportación estratégica del embajador Phill Mashabane, la asesora Zahira Asmal y el mecenas Sir David Adjaye, una de las voces más influyentes del mundo de la arquitectura.
Según Adjaye: “Los Africa Architecture Awards son muy importantes. Ahora es el momento de promover la excelencia y las mejores prácticas en el continente. Los Africa Architecture Awards son especialmente importantes porque este es el momento en que están ocurriendo muchas cosas en el continente en términos de desarrollo, en términos de la arquitectura que se está produciendo”.
La afirmación de Adjaye se ve confirmada por el gran interés que ha suscitado el concurso entre los arquitectos que trabajan en proyectos situados en África. Más de 300 proyectos de 32 países africanos se presentaron a los premios.
Para la edición inaugural de los Premios de Arquitectura de África, los organizadores se fijaron un objetivo inicial de 150 candidaturas de 20 países africanos. Por lo tanto, el jurado principal tuvo que enfrentarse a una tarea enorme cuando los premios superaron todas las expectativas y llegaron a 307 candidaturas de 32 países de África, más del doble de lo que se había previsto inicialmente.
La lista inicial de 21 proyectos fue elegida por el jurado principal y anunciada a principios de 2017. Presidido por el Dr. Mark Olweny, el jurado estaba compuesto por destacados arquitectos y académicos africanos, entre ellos: Anna Abengowe (Nigeria), Guillaume Koffi (Costa de Marfil), el profesor Edgar Pieterse (Sudáfrica), Patti Anahory (Cabo Verde), Tanzeem Razak (Sudáfrica) y Phill Mashabane (Sudáfrica).
El Jurado Principal volvió a reunirse durante dos días antes de la ceremonia de entrega de premios para evaluar los 21 proyectos preseleccionados y decidir cuáles eran los más meritorios en cuatro categorías. Gracias a la dedicación del jurado y a su respuesta reflexiva a un reto sin precedentes, los ganadores de las categorías finales – cada uno de los cuales recibió un trofeo de bronce especialmente diseñado – se decidieron de la siguiente manera:
- Diálogo crítico: Forum de Arquitectura – por CEICA, Angola
- Especulativo: The Territory In-between, Cabo Verde – por la guineana Aissata Balde, Graduate School of Architecture, University of Johannesburg
- Voces emergentes: The Exchange Consulate: Trading Passports for Hyper-Performative Economic Enclaves, Sudafrica – por el estudiante nigeriano Ogundare Olawale Israel de la Graduate School of Architecture, University of Johannesburg
- Construido: Museo Umkhumbane, Sudáfrica – por Choromanski Architects, Sudáfrica
El Gran Premio se concedió al proyecto que mejor describe el objetivo último de los Africa Architecture Awards, que es inspirar el futuro de la arquitectura africana. El ganador del Gran Premio recibió un trofeo a medida y un premio en metálico de 10.000 dólares. El Museo Umkhumbane (Sudáfrica), de Choromanski Architects, fue el ganador absoluto.
Además de los proyectos destacados por el jurado principal, el programa de premios contó con un componente de participación pública a principios de 2017, en el que los miembros del público podían votar por su proyecto favorito. El premio People’s Choice contó con más de un millón de espectadores y votos entre una serie de proyectos que iban desde quioscos hasta planes de regeneración urbana. El proyecto ganador recibió un Certificado de Excelencia en la ceremonia y fue para James Cubitt Architects Lagos por el proyecto especulativo titulado Bank Head Office en Lagos, Nigeria.
Al comentar el resultado de la primera edición de los premios, el director general de la división de venta al por menor de Saint-Gobain, Evan Lockhart-Barker, afirma: “Aunque ésta es sólo la primera edición de los Africa Architecture Awards, creemos que hemos captado un momento increíble para la arquitectura panafricana. Al haber lanzado los primeros premios de este tipo, hemos visto la increíble respuesta de los arquitectos que trabajan en todo el continente. Los valores y las aspiraciones mostrados en los premios han dado lugar a increíbles conocimientos sobre el continente y sus cambiantes formas”.
“Sin embargo, aún nos queda un camino por recorrer para escribir nuestra propia historia sobre la arquitectura y su papel aquí. África se está levantando… pero debido al ingenio del continente y a sus complejas identidades regionales, ya hemos aprendido que nuestro programa de premios requiere aún más diversidad para captar a África y todos sus espectros. Esperamos que las próximas ediciones de los premios lo consigan”.
Tras la ceremonia de entrega de premios del jueves por la noche, el viernes 29 de septiembre de 2017 se celebró en la Universidad de Ciudad del Cabo un coloquio público titulado “Celebrar la arquitectura en África”, que invitó a la reflexión. Con un cartel de 21 especialistas de todo el mundo, el evento gratuito, que también contó con el apoyo de Saint-Gobain, proporcionó una plataforma para debatir los premios con más detalle y explorar la arquitectura en el contexto africano.
Facilitar el acceso a la información sobre la arquitectura en África y garantizar que este conocimiento se comparta amplia y libremente con el continente es un objetivo primordial y permanente de los premios. Esto se pone de manifiesto en eventos como el coloquio, así como en publicaciones como el portal digital de los Africa Architecture Awards. Este activo digital, que documenta los 307 proyectos presentados a los premios a través de vídeos, imágenes y textos, se ha convertido en uno de los repositorios más dinámicos y extensos de la arquitectura africana contemporánea hasta la fecha.
Descrita como la “cuarta revolución” en África, los canales digitales y la tecnología cambian los paradigmas a diario en el continente. Desde el principio, el fundador de los premios, Saint-Gobain, ha adoptado el papel de los medios digitales para promover la práctica arquitectónica y el diálogo con un público más amplio que el que tradicionalmente disfrutan las estructuras institucionales de los premios.
