Tejido en el paisaje
Steyn Studio
La colaboración creativa entre los arquitectos londinenses Steyn Studio y la oficina sudafricana de Square One Landscape Architects ha dado como resultado una fusión sin esfuerzo entre la arquitectura y el paisaje, con jardines que envuelven los nuevos edificios y que, a su vez, se entretejen con el paisaje mediante intrincadas estructuras enrejadas. Se trata de una sutil celebración de la rica historia cultural del valle de Breedekloof, en la región sudafricana del Cabo Occidental, y se inspira en los san que habitaron primero el valle y a los que se unieron después los primeros colonos holandeses.
El cliente quería que el nuevo desarrollo, que incluía jardines, un pequeño restaurante/café llamado “Die Spens” (La Despensa) y una tienda de regalos (“Winkel”), en la finca Bosjes fuera relevante y contextual, proporcionando un viaje atractivo e inspirador entre las dos atracciones clave de la finca: la conocida capilla Bosjes y la casa solariega, sin interferir en el diálogo visual entre ambas.
El nuevo jardín es un microcosmos conceptual del paisaje más amplio, que hace referencia al contexto regional del valle agrícola de Breedekloof. Por ello, los nuevos jardines didácticos cultivan la tierra con encantadores paisajes de juego que animan a niños y adultos a relacionarse con el mundo natural, y con los edificios enclavados en él. Se han creado diversas ecologías integrando humedales y sistemas naturales de tratamiento de aguas con hábitats forestales y vegetación autóctona rehabilitada. El diseño general reconoce respetuosamente la presencia de la casa solariega histórica y la capilla en la finca y mejora visualmente la relación previamente establecida entre ambas, así como los viñedos circundantes y el telón de fondo de las montañas, equilibrando su composición con nuevas plantaciones y la creación de una serie de rutas procesionales. El paisaje y los edificios se han diseñado cuidadosamente para no competir con los elementos arquitectónicos existentes en la finca. Tiene un perfil visual bajo, con plantaciones de árboles que refuerzan el eje visual existente y elementos paisajísticos como los cortavientos de árboles que lo integran en el paisaje rural circundante.
Con el fin de ocultar unos 750 m2 de edificio, se decidió desde el principio tener dos edificios separados, lo que también contribuye a la experiencia del visitante. Steyn Studio colaboró estrechamente con Square One no sólo para situar las estructuras construidas en el paisaje como curiosidades, sino también como anclas en torno a las cuales se diseñó el paisaje. La perfecta integración de los elementos paisajísticos con las estructuras construidas fue un objetivo de diseño esencial desde el principio del proyecto. Los jardines se distribuyen en tres terrazas inclinadas, conectadas por un camino curvo que proporciona acceso universal. Los dos edificios están parcialmente construidos en la pendiente, los tejados recubiertos de tierra y plantados con hierbas y suculentas autóctonas para integrarse perfectamente en el paisaje, dejando intactas las vistas panorámicas de la montaña.
Las sencillas formas arquitectónicas de los edificios se inspiran en las cabañas de los san, denominadas “Matjieshuis” (Casa Mat), así como en las primeras viviendas de los colonos holandeses, denominadas “KapHuis” (Casa Truss), que al parecer recibieron la influencia de los san. Por lo tanto, el Kaphuis podría haber sido una especie de híbrido entre estas dos culturas. La Matjieshuis era una estructura portátil, curvada y con armazón de listones, cubierta con esteras tejidas, que utilizaban los pastores san cuando migraban estacionalmente con su ganado durante la época precolonial y a principios de la colonial. El KapHuis era una serie de armazones en forma de A cubiertos de paja, con el interior rebajado para permitir una mayor altura. Ambas estructuras formaban parte de este paisaje histórico y se mezclaban sutilmente con su entorno. Los montículos de las nuevas estructuras tienen un extraño parecido con las colinas cercanas.
Las estructuras de enrejado de roble intrincadamente curvadas, un sutil homenaje a las cabañas de los San, sirven de foco visual que guía a los visitantes hacia el interior y luego se retuercen para crear los recintos de la cafetería/restaurante y la tienda de regalos que luego se “alfombran” con los nuevos jardines. Con el tiempo, estas extensas espalderas se integrarán aún más en el jardín, con más de una docena de especies de plantas trepadoras. Los espacios frontales cónicos expresados están parcialmente hundidos para reducir su impacto de escala, y los espacios funcionales de la parte posterior de la casa están completamente enterrados. Para que la trama de la espaldera aparezca continuamente entretejida entre el interior y el exterior, el acristalamiento imita su patrón, dando lugar a una disposición en zig-zag que ayuda a la alta luz estructural vertical del vidrio.
La paleta de materiales se mantuvo sencilla. Los elementos subterráneos del edificio que dan al fondo de la montaña se terminaron con acabados cementicios en bruto. Las delgadas estructuras abovedadas de hormigón están pintadas de blanco, en referencia a la forma en que las tradicionales granjas holandesas del Cabo encaladas salpican el paisaje, así como la capilla cercana, con el suelo y las pasarelas acabadas con terrazo gris. Tras una exhaustiva investigación llevada a cabo por Arup, se consideró que el roble era la mejor madera para el enrejado por su durabilidad y capacidad de flexión.
Meyer & Associates, cuando todavía estaba terminando la innovadora escuela primaria Botha’s Halte para el mismo cliente, fue designado para actuar como arquitecto del proyecto y agente principal en Sudáfrica, asistiendo a Steyn Studio en la ejecución del proyecto in situ y ayudando a desarrollar y resolver algunos de los complejos detalles de un proyecto aparentemente sencillo. El proyecto presentó una serie de complejidades estructurales y desafíos durante las fases de construcción debido a las intrincadas estructuras de enrejado, así como a que gran parte de los edificios se encuentran bajo tierra. Estos problemas se superaron gracias a la colaboración de varios ingenieros consultores y a la experiencia de los fabricantes y subcontratistas especializados del proyecto.
El diseñador de interiores Liam Mooney Studio, que lleva mucho tiempo participando en el diseño de interiores de la finca Bosjes, se encargó del diseño de las instalaciones de la charcutería, así como de la selección del contenido de la tienda de regalos. Su diseño del mostrador triangular de la charcutería y la iluminación fue una respuesta directa a los dos edificios, complementando y acentuando sus fuertes formas. En consonancia con la paleta de colores inspirada en Breedekloof, la nueva cafetería y la tienda juegan con los tonos y las variaciones de color de los viñedos locales en otoño. Las láminas de latón y cobre delicadamente oxidadas revisten los zócalos de la tienda, añadiendo una dimensión y una textura maravillosas al espacio.
