Lodge privé dans la réserve de Mjejane – Description par Architects Of Justice.

UN LIEU DE REPOS

Lorsqu’un client s’est adressé à la société Architects Of Justice, basée à Johannesburg, et a commandé une retraite avant-gardiste dans laquelle il pourrait disparaître, un voyage a commencé, qui allait aboutir à une récente mention élogieuse pour le projet dans les prix d’architecture 2017 du Mpumalanga Institute for Architecture (MPIA).

Le site du projet, situé dans la Mjejane Private Game Reserve – une réserve privée de gibier Big 5 incorporée dans le parc national Kruger – s’ouvre sur une vue de la rivière Crocodile sur la limite nord avec une ceinture verte sur son bord est. La retraite a été conçue pour maximiser le lien avec la nature et le gibier tout en garantissant l’intimité entre les cinq chambres avec salle de bain et avec les lodges voisins. Les directives rigoureuses du domaine ont incité les architectes à concevoir le projet en tenant compte de la flore existante sur le site, ce qui a conduit à une conception de forme libre qui n’a nécessité que la replantation de trois arbres.

C’est l’un des premiers projets d’Architects Of Justice, la bibliothèque SEED, une structure en conteneurs maritimes pour l’école primaire MC Weiler à Alexandra, Johannesburg, achevée en 2010, qui a conduit le cabinet à être contacté par le client pour le projet Mjejane. La bibliothèque avait attiré l’attention de la fraternité architecturale, remportant un certain nombre de prix, notamment un prix du mérite SAIA, le prix Afrisam SAIA pour l’architecture durable et un prix international pour les architectes de moins de 35 ans, le concours YAA (Young Architects in Africa). Alors qu’il rendait visite à sa fille à Hong Kong, le client feuilletait un magazine d’architecture présentant la bibliothèque lorsque son gendre lui a fait remarquer qu’il était allé à l’université avec les architectes.

Après une rencontre avec Architects Of Justice, où il a demandé une retraite non conventionnelle et innovante, l’architecte du projet Granicki a travaillé sur un modèle conceptuel pour le client, qui l’a immédiatement approuvé. “C’était une rencontre des esprits”, dit Granicki, expliquant que le modèle original est très proche de ce que le projet terminé a donné.

La maison, qui est belle sous tous les angles, est incroyablement adaptée au site et au contexte, répondant aux exigences du client qui souhaitait pouvoir se connecter à la nature. La nature, cependant, a fourni ses propres défis uniques ; il ne pouvait y avoir aucune ouverture ou entrée dans le vide du toit, car cela aurait fourni l’habitat idéal pour une myriade d’animaux pour s’installer dans cet espace, et des mesures ont dû être prises pour empêcher les phacochères de résider sous la terrasse en bois suspendue au nord du site.

Particularité

Le joyau de la maison est un toit flottant en acier qui surplombe la maison de tous les côtés, avec un porte-à-faux minimum de 1,6 mètre. À son maximum, le surplomb du toit s’étend en un impressionnant porte-à-faux papillon de 13 m, créant un toit apparemment sans support au-dessus d’un boma. La surface totale du toit de la résidence de 450 m² s’élève à 900 m², ce qui permet aux espaces intérieurs de se fondre sans effort avec l’extérieur.

“Initialement, le toit devait être en béton et planté”, note Granicki. “Après que le client se soit finalement prononcé contre l’utilisation d’un toit vert en raison de problèmes d’entretien pour ce qui devait être principalement une maison de vacances à faible entretien, le concept a été redéveloppé avec un toit en acier qui serait plus léger et plus rapide à ériger sur le site. Avec cette méthode de construction, nous avons tout de même réussi à obtenir des porte-à-faux sur tout le toit et un salon/salle à manger à portée ouverte de plus de 100 m2, sans colonnes pour masquer la vue sur la piscine et le bushveld environnant.”

Les débords de toit en acier ont permis de concevoir une maison à refroidissement passif qui atténue les gains de chaleur en ombrageant les extérieurs tout au long de la journée dans une région du pays où la température atteint souvent 30 degrés Celsius en hiver et dépasse largement les 40 degrés Celsius en été.

La fabrication hors site a permis un processus d’assemblage très propre sur le site, et les connexions boulonnées ont nécessité très peu de soudure sur le site. La toiture en acier est arrivée en quatre parties, ce qui était possible d’un point de vue logistique car le fabricant, Quality Steel, était situé à un peu plus d’une heure du site. Le montage en quatre phases de type Lego-set a également permis d’éviter de défricher et de perturber le bushveld naturel pour le stockage des matériaux de construction. Ingwe Construction a été choisie pour réaliser les travaux de construction en raison de ses antécédents avérés en matière de construction de pavillons privés de grande envergure dans la brousse, de manière raisonnable et sensible, dans cette partie de l’Afrique du Sud.

Les intérieurs

À l’intérieur, l’idée était de ne pas gêner l’utilisateur par rapport à la nature environnante, et à ce titre, d’immenses fenêtres en verre, des portes et des murs à ailettes relient et dirigent constamment l’utilisateur vers le bush extérieur. L’emplacement des fenêtres facilite un flot constant de lumière sur les sols en béton poli à la main et les murs en plâtre simple, tandis que les plafonds inclinés facilitent les flux d’air naturels et complètent d’autres caractéristiques durables du projet (comme la récupération des eaux de pluie de la vaste structure du toit).

Comme le client vient d’un milieu minier, l’esthétique de la maison reflète un récit “de la terre”, et une approche presque industrielle de l’utilisation de roches concassées, de murs en gabions et de poutres en acier en I a été adoptée”, explique Granicki. Il note que, si la maison est résolument moderne, ses finitions conservent une qualité terreuse due à certaines des techniques utilisées par l’entrepreneur local.

Après une période de construction de douze mois, Architects Of Justice a réalisé un projet réussi, non seulement en comprenant l’environnement et en le concevant, mais aussi en travaillant en étroite collaboration avec le client. Les commentaires suivants du client témoignent du travail qu’ils produisent et de leur objectif ultime de satisfaction du client : “Notre rêve d’embrasser le bushveld extérieur, à l’intérieur de notre maison, a dépassé nos attentes. La conception des architectes prévoit de grandes ouvertures qui permettent de profiter du paysage remarquable depuis chaque partie de la maison. Les surplombs et les porte-à-faux ambitieux, rendus possibles par le toit en acier, nous permettent de vivre en harmonie avec la nature, les limites entre l’intérieur et l’extérieur s’estompant. Nous sommes incroyablement fiers de notre maison, qui est une pièce étonnante d’architecture contemporaine.”

Recevoir la récente recommandation de MPIA est une autre plume dans le chapeau de ce jeune cabinet qui travaille actuellement sur un grand nombre de projets de bureaux, d’entrepôts et de résidences à haute densité. Les commentaires des juges de MPIA sur le projet ont été extrêmement positifs : “Le concept de design est courageux, original et convient au site et au cahier des charges. Les juges ont adoré le toit tridimensionnel en forme d’origami qui flotte comme un objet sculptural, semblant imiter la typographie du paysage environnant. Les qualités spatiales sont impressionnantes sur le plan sculptural et les expériences sensorielles sont manipulées grâce à d’impressionnants plafonds en angle qui guident le regard vers le paysage environnant. Le toit du patio couvert en porte-à-faux est un exploit structurel. La masse et l’emplacement du bâtiment sont réussis dans les limites de son site, et atteignent les objectifs clés de façon magistrale. Les expériences sensorielles sont manipulées à travers d’impressionnants espaces de plafond en angle qui guident le regard vers le paysage environnant. Le toit du patio couvert en porte-à-faux est un exploit structurel. La masse et l’emplacement du bâtiment sont réussis dans les limites de son site et permettent d’atteindre les objectifs clés de manière magistrale”.

Dans ce lodge privé de la réserve de chasse privée de Mjejane, les architectes ont créé une structure qui s’intègre élégamment dans l’environnement. C’est une maison qui, tout en étant architecturalement innovante, ne détourne pas l’attention de l’emplacement du projet et attire l’attention de l’utilisateur sur l’extérieur. Granicki conclut : “Nous sommes très reconnaissants d’avoir eu l’occasion de travailler sur un projet aussi unique dans un endroit aussi magnifique.”