Ambassade des Pays-Bas au Mozambique – Description de KAAN Architecten.
L’ambassade se trouve à la périphérie du centre-ville de la capitale du pays, Maputo, dans une rue portant le nom de Kwame Nkrumah, président ghanéen et champion du panafricanisme.
L’ambassade est un bâtiment en béton avec un plan en forme de “L”. La branche courte du “L” consiste en un mur devant lequel se trouve une véranda qui se poursuit devant la section longue du “L”. C’est cette aile longue qui contient l’ambassade proprement dite qui donne sur un jardin conçu par Michael van Gessel. Le jardin est clos sur deux côtés par le bâtiment et sur les deux autres par une haute clôture en bois.
L’ambassade est organisée de manière rationnelle. L’entrée est située à l’endroit où les deux bras du “L” se rejoignent. C’est un espace frais, à double hauteur. Une grande ouverture dans le toit est recouverte d’une toile qui sert à empêcher le soleil d’entrer tout en permettant à la brise de pénétrer. Derrière l’entrée, l’ambassade se compose de trois zones:
- Directement derrière la façade nord majoritairement fermée se trouve une zone de circulation contenant deux escaliers doubles en bois, l’un derrière l’autre, qui ondulent dans l’espace. La double hauteur confère à cette section de l’ambassade une expressivité monumentale qui surprend dans un bâtiment aussi petit.
- Le rez-de-chaussée et le premier étage de la zone centrale contiennent des fonctions spéciales telles qu’une bibliothèque, des salles de conférence et un bureau d’enregistrement, ainsi que tous les services du bâtiment.
- Le côté sud, plus frais, est constitué de deux étages de bureaux transparents.
Le parking est au niveau du sous-sol, en partie sous le bâtiment et en partie derrière.
Bien que l’ambassade se distingue de tous les autres bâtiments de Maputo, son architecture se fond facilement dans le paysage urbain. Il y a plusieurs raisons à cela:
- des matériaux courants à Maputo ont été utilisés (béton pour les façades, bois indigène pour la clôture, des sections de façades et pour de grandes parties de l’intérieur),
- l’exubérance architecturale a été évitée,
- et le jardin a été planté de poincianas royaux (Delonix regia), un arbre que l’on trouve partout dans la ville. Les poincianas renforcent le sentiment que le bâtiment a été spatialement absorbé par la ville.
Les interstices entre les lattes de la clôture en bois permettent aux passants d’apercevoir le jardin et la façade transparente derrière. Avec le grand trou dans la façade ouest et l’ouverture dans le toit de la véranda pour le mât du drapeau, la clôture ouverte souligne le fait que, malgré les mesures de sécurité rigoureuses habituelles, l’ambassade ne se ferme pas à la ville.
La commande de l’ambassade était à bien des égards un projet de construction néerlandais ordinaire. Le client était le ministère néerlandais des Affaires étrangères, les utilisateurs sont l’ambassadeur néerlandais et le personnel de l’ambassade. Légalement parlant, l’ambassade se trouve sur le sol néerlandais ; les réglementations néerlandaises en matière de construction, de santé et de sécurité s’appliquaient donc, de sorte que chaque espace de travail devait répondre aux mêmes exigences que les espaces de travail aux Pays-Bas (l’utilisation de double vitrage, par exemple, était obligatoire). Pourtant, l’architecture ne présente aucune caractéristique typiquement néerlandaise, même si l’ambassade est la représentation du Royaume des Pays-Bas. Tout au plus la transparence de la clôture en bois et de la façade en verre peut-elle être considérée comme un symbole de l’ouverture proverbiale dont les Néerlandais sont fiers.
