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En septembre 2026, Nairobi deviendra l’épicentre d’un événement majeur pour l’architecture africaine. À partir du 7 septembre 2026, l’emblématique Kenyatta International Convention Centre (KICC) accueillera la première Pan-African Architecture Biennale (PAB 2026), la toute première biennale continentale dédiée à l’architecture dans les 54 pays d’Afrique.
Commissariée par l’architecte Omar Degan (somalo-italien et fondateur de DO Architecture Group), la biennale porte le titre « Shifting the Center: From Fragility to Resilience ». Ce thème représente un acte radical de repositionnement : passer de récits qui ont présenté l’Afrique comme une périphérie ou un espace de « fragilité » à un continent qui se reconnaît comme un centre d’intelligence spatiale, de savoir écologique, d’innovation et de création d’avenir.
Selon Degan et les organisateurs, la biennale cherche à reclaim l’auteur, la visibilité et l’agence des architectes africains dans le discours global. Il ne s’agit pas seulement de présenter des projets, mais de remettre en question les récits hérités de la colonisation et de construire une perspective décolonisée et dirigée depuis l’Afrique. L’événement rassemblera des voix de tout le continent et de sa diaspora pour discuter de sujets urgents tels que le changement climatique, l’intelligence vernaculaire, les pratiques de réparation et les futurs africains imaginés collectivement.
Le programme de la semaine inaugurale comprendra des expositions, des installations, des dialogues clés, des assemblées, des rencontres publiques et des événements satellites dans toute la ville. Parmi les participants confirmés figurent des studios et architectes de pays tels que l’Angola (Banga Coletivo), le Sénégal (Worofila Collective), le Rwanda (MASS Design), l’Afrique du Sud, le Ghana, l’Éthiopie, le Maroc et bien d’autres, représentant une grande diversité géographique et culturelle.
Cette première édition ne marque pas seulement un jalon, mais pose les bases d’une biennale rotative qui se tiendra dans différents pays africains lors des éditions futures. Comme le souligne l’organisation officielle : « L’Afrique construit, pense et dirige, et l’a toujours fait. Il ne s’agit pas seulement d’architecture. Il s’agit de savoir qui a le droit de définir l’avenir ».
Le KICC, un bâtiment moderniste emblématique des années 70, constitue un cadre particulièrement symbolique : un espace né de l’optimisme post-indépendance qui accueille aujourd’hui le moment où l’Afrique recentre sa propre narration architecturale.
Si vous vous intéressez à une architecture qui dépasse le formel pour devenir un outil de pensée critique, d’identité et de résilience, la Pan-African Architecture Biennale 2026 promet d’être l’un des événements les plus importants de la prochaine décennie.
