Site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982.
Djémila, anciennement connue sous le nom de Cuicul, est l’une des cités romaines les mieux préservées d’Afrique du Nord. Fondée à la fin du Ier siècle apr. J.-C. sous l’empereur Nerva, sur un éperon montagneux défendable à 900 mètres d’altitude, son plan urbain combine la trame orthogonale romaine classique avec des adaptations au relief escarpé. La ville comprend des rues bien définies du cardo et du decumanus, plusieurs forums romains, un théâtre, des temples, des arcs de triomphe (notamment l’Arc de Caracalla), des maisons à péristyle et un quartier chrétien postérieur avec basiliques et baptistère.
Parmi les éléments les plus significatifs figure le Forum Sévérien, encadré par l’Arc de Caracalla, érigé en 216 apr. J.-C. Cet arc présente un unique fornis, des colonnes corinthiennes et un attique orné de statues représentant Caracalla, sa mère Julia Domna et son père Septime Sévère. Plusieurs villas privées de la ville — telles que la Maison de Dionysos et la Casa del Asno Victorioso — sont réputées pour leurs mosaïques au sol élaborées, représentant des thèmes mythologiques et des rituels domestiques. Ces demeures comportent également des thermes privés, des atriums et des jardins, illustrant le confort et le raffinement de la vie romaine aristocratique.
Pendant l’Antiquité tardive, Djémila connut une forte implantation chrétienne, avec la construction d’églises, de baptistères et de résidences cléricales entre les IVᵉ et VIᵉ siècles. La ville déclina après les invasions vandales au Vᵉ siècle, une brève occupation byzantine, puis son abandon au VIIᵉ siècle après la conquête arabe.
Les fouilles archéologiques commencées en 1909 ont permis la conservation et la restauration soignée des monuments. Aujourd’hui, de nombreuses mosaïques et objets originaux sont exposés dans le musée de Djémila, sur le site. En reconnaissance de son importance historique et architecturale, Djémila a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1982.
Source: Wikipedia, UNESCO World Heritage Centre, African World Heritage Sites, Zamani Project.
