En el siglo IX d.C., los eruditos musulmanes hicieron notables contribuciones a las ciencias y las humanidades en el Bayt al-Hikma de Bagdad, o Casa de la Sabiduría, una biblioteca y centro de investigación que albergaba la mayor colección de libros del mundo para que los estudiosos abordaran asuntos tanto teológicos como científicos.
El clima religioso actual podría aprovechar esa libertad para buscar el conocimiento junto con la práctica religiosa. Con el apoyo de líderes locales, mujeres y jóvenes, el proyecto Hikma reintroduce estos valores arraigados en el propio Islam, transformando una mezquita abandonada en una biblioteca que comparte su sitio con una nueva mezquita para el pueblo de Dandaji en Níger. El proyecto es un centro cultural y educativo donde lo secular y lo religioso coexisten pacíficamente para cultivar las mentes y fortalecer la comunidad.
Para renovar el antiguo edificio y devolverle su gloria anterior, se invita a los albañiles originales a unirse al equipo del proyecto. En el proceso, aprenden sobre aditivos para mejorar el adobe y técnicas de protección contra la erosión. En lugar de la madera tradicional pero escasa de la región, la renovación interior utiliza metal para los espacios de estudio, las particiones, las escaleras y un nivel de entrepiso, como un toque contemporáneo a un espacio tradicional.
El nuevo edificio, a su vez, reinterpreta la organización tradicional de la mezquita hausa con soporte estructural y detalles contemporáneos. Sus dos bloques y el espacio de oración al aire libre son adecuados para las oraciones diarias, las reuniones de los viernes o las grandes celebraciones de Eid. El diálogo entre las estructuras formales de lo antiguo y lo nuevo conduce a una mayor colaboración entre los albañiles tradicionales y el equipo de construcción.
El proyecto proporciona espacios para el aprendizaje, la lectura, el estudio, el taller, el juego y el culto. Los espacios al aire libre están diseñados para ser lo suficientemente flexibles como para albergar eventos comunitarios o simplemente prestarse a la contemplación tranquila. El complejo cultural actúa como un centro comunitario para la región.
El complejo programado incluye una mezquita para 1000 personas con dos espacios principales de culto, dos espacios de ablución y un minarete, alojamientos de 2 dormitorios para el imán de la mezquita, una biblioteca, aulas, espacios de lectura y estudio, un área de taller práctico, un área de juegos para niños y un jardín. El principal material de construcción para el proyecto son los ladrillos de tierra comprimida (LTC) hechos de tierra que se encuentra cerca del sitio, lo que proporciona un mejor rendimiento térmico y reduce el consumo de energía. También reduce el coste de la construcción.
