The Elegance – Descripción de Aleem Manji Architects.
The Elegance, un edificio comercial en Nairobi, Kenia, diseñado por Aleem Manji Architects, se abrió camino en febrero de 2016 y ya ha atraído la atención del mundo de la arquitectura con dos prestigiosas nominaciones a premios.
El principio de diseño de The Elegance es bastante sencillo: las planchas de suelo de la oficina giran en el centro unos 5 grados en el sentido de las agujas del reloj con cada piso adicional, como si se tratara de una baraja de naipes que se extendiera desde el centro. Un reto con este sistema fue la gran longitud de los voladizos en las plantas superiores, lo que llevó a los arquitectos a repensar la estructura, y en el proceso, el propio edificio, y cómo se podría hacer mejor y más eficiente. Esto condujo a la práctica de trabajar con sistemas nuevos en el mercado keniano.
El informe
El cliente, M/S VeePee Developers, requirió un edificio comercial que inicialmente se esperaba albergara una planta baja y un espacio de exhibición de entrepiso de alrededor de 10 000 pies cuadrados; espacio de oficinas de aproximadamente 70 000 pies cuadrados; y estacionamientos lo suficientemente adecuados para estacionar tres autos por cada 1 000 pies cuadrados de espacio comercial.
El informe evolucionó a lo largo de la etapa de diseño, pero una de las breves peticiones a las que los arquitectos fueron encargados de prestar especial atención fue a la creación de un potencial hito en el área. El área en sí (General Mathenge Drive en Westlands) está bastante cerca de la zona del CBD de Westlands, que está repleta de oficinas comerciales. El cliente requería un edificio que se diferenciara de los demás espacios de oficinas y se diera a conocer con cualquier comprador potencial.
El diseño final aprobado por el cliente fue una evolución de las iteraciones anteriores y se debió a dos factores: el análisis de mercado y la consulta con la Diputación Provincial local, lo que llevó a un aumento de la superficie construida, lo que se tradujo en dos plantas adicionales de oficinas. En consecuencia, hubo una necesidad de espacio adicional para estacionar autos, y además se tomó la decisión de aumentar la proporción de estacionamientos de tres por cada 1000 pies cuadrados a cuatro por cada 1000 pies cuadrados (para aumentar el atractivo de ventas), lo que llevó a dos pisos adicionales de estacionamiento en el entresuelo.
El sitio
El emplazamiento del proyecto está situado en la zona de Westlands de Nairobi, que se está convirtiendo rápidamente en una extensión de la principal CBD en lo que respecta a las oficinas y bloques de apartamentos de gran altura. Está ubicado en General Mathenge Drive.
El área se asocia principalmente con viviendas y oficinas de renta media a alta.
Con la zonificación revisada del área por el Concejo del Condado, se espera que el área vea un crecimiento prolífico en apartamentos y oficinas. El sitio en sí mismo está bordeado por General Mathenge Drive hacia el sur del sitio, lo que requiere una línea de construcción de 9 metros a la izquierda de la carretera. La urbanización en sí misma se ha situado en el centro del solar, dejando espacio para la línea de construcción, así como los requisitos normativos necesarios para la ubicación.
La ubicación de General Mathenge es algo única, ya que la carretera en sí misma tiene y tendrá una mezcla entre las propiedades comerciales y residenciales. Como resultado, las tipologías de estructuras en la zona y sus alrededores tienden a variar bastante drásticamente, variando desde unidades familiares individuales : hasta desarrollos comerciales de bajo nivel (2-3 pisos como máximo). La ausencia de un lenguaje vernáculo diferenciado permitió a los arquitectos seleccionar un lenguaje que cumpliera con el mandato del cliente; el de crear un diseño único que, esperemos, se convirtiera en un punto de referencia en el nuevo y floreciente barrio.
Áreas clave del proyecto
En líneas generales, se puede decir que el plan tiene dos áreas clave, a saber, las zonas de estacionamiento y las zonas de oficinas/salas de exposición. Las áreas de aparcamiento se dividen en dos secciones: El aparcamiento del sótano y el entrepiso. La provisión de amplios estacionamientos fue uno de los puntos iniciales del diseño y constituyó un aspecto crítico del plan de ventas del cliente. Por lo tanto, la solución de aparcamiento proporcionada adquirió una importancia añadida al diseño global. La disposición de una solución de aparcamiento apilado permitió la creación de alturas de techo más altas en los entresuelos y sótanos.
Hay dos secciones de espacio comercial: el Showroom Space (planta baja y entresuelo de la planta baja) y los espacios de oficinas. El Primer Piso es un piso dedicado a Comedores/Restaurantes, principalmente dirigido a Comedores Finos, Cafeterías y/o Lounge Bars para atender a los residentes y usuarios de oficinas de la zona. También han hecho uso de la losa que cubre el piso superior del entrepiso superior del aparcamiento, convirtiendo la parte superior de la losa en una zona de jardín al aire libre que servirá a los puntos de venta de alimentos individuales.
Las Oficinas ocupan del 2º-10º Piso. Se han dispuesto en torno a un núcleo de circulación en el centro, formado por una escalera y tres ascensores. La Recepción Principal del edificio se encuentra en la Planta Baja, inmediatamente antes del Lobby de Circulación. El lenguaje de diseño utilizado fue una mezcla terrosa de tablones de madera en el fondo y zócalo del escritorio, revestimientos de piedra de hendidura negra a los que nos sentíamos atados, con la pared de entrada masiva en la fachada exterior y cristales esmerilados en el escritorio.
Consumo de energía
En Kenia hay una prevalencia del uso de refrigeración artificial (aire acondicionado) para regular las temperaturas internas, especialmente durante el verano. Además, durante las tardes más frescas se utiliza la calefacción artificial en forma de calentadores eléctricos. Los arquitectos trabajaron en mitigarlas intentando mantener canales para el flujo de ventilación cruzada a través de cada planta; incorporando elementos de protección solar para evitar la absorción directa de la luz solar en las ventanas; el uso de materiales con una alta masa térmica; y el uso de un efecto de apilamiento modificado (el vacío central alrededor del núcleo de circulación tiene respiraderos a lo largo del nivel del techo para permitir que el aire caliente escape del nivel del techo).
Para reducir el consumo de energía para la iluminación, se han instalado ventanas de gran tamaño estratégicamente colocadas para minimizar el uso de la iluminación artificial durante el día, así como luminarias LED de serie en todas las zonas comunes. La fuente de energía natural más abundante disponible en la región ecuatorial es el sol. El diseño utilizará energía solar renovable a través de paneles solares fotovoltaicos para la iluminación de las zonas comunes: vestíbulos, escaleras, zonas de circulación, salidas de incendios, etc.
Acristalamiento
La especificación de la solución de acristalamiento fue uno de los aspectos más importantes del diseño global. La razón de ello fue doble: en primer lugar, el vidrio constituyó el componente de acabado exterior primario del edificio. De este modo, la eficiencia de la solución de acristalamiento determinaría la eficiencia global del edificio, tanto estética como ambientalmente. Una ventaja adicional de la solución de doble acristalamiento propuesta y aceptada fue su rendimiento acústico, teniendo en cuenta la proximidad del diseño al bullicioso General Mathenge Drive.
Tecnología innovadora
La innovación en materia de construcción debe contextualizarse, especialmente en lo que se refiere a la práctica de la construcción en la región. En resumen, una abrumadora mayoría de la construcción dentro de la región se basa en estructuras de armazón de hormigón armado con revestimiento de albañilería (en el caso de estructuras de varios pisos; las estructuras de bajo nivel a veces usan muros en las estructuras de paredes).
En este contexto, los arquitectos han utilizado algunos elementos de la tecnología innovadora. Estos elementos pueden ser considerados la norma en los países más desarrollados, pero hasta ahora no han tenido un uso generalizado en Kenia. Actualmente, la construcción de estructuras de acero se limita principalmente a proyectos industriales y de almacenaje donde se requieren largos espacios ininterrumpidos, y la necesidad de tiempos de montaje cortos es primordial. The Elegance será uno de los primeros proyectos realizados en Nairobi en adoptar un sistema estructural de acero para un edificio de más de 10 plantas de altura.
Reconocimiento
The Elegance fue reconocido como el segundo finalista en los AAK Awards of Excellence in Architecture 2016 en la categoría de Mejor Concepto/Proyecto en curso. Además, Aleem Manji Architects también fue nombrado como ganador de dos premios deAfrica & Arabia Property Awards 2017-2018, y será galardonado en los Africa & Arabia Property Awards en Dubai en septiembre de 2017. Serán reconocidos en la categoría de Arquitectura Comercial de Alto Rendimiento porThe Elegance, y en la categoría de Arquitectura Residencial de Alto Rendimiento por otro proyecto, Rumaisa.
