Texto proporcionado por los arquitectos.
Ubicado en la entrada de Porto-Novo, desde el puente de acceso que conecta la ciudad con Cotonú, el Arena Cultural de Porto Novo Cultural fue concebido como un hito urbano: un espacio que no solo servirá como recinto para espectáculos, sino también como símbolo de la identidad y vitalidad cultural de Benín. Visible desde las principales vías de acceso a la ciudad, marca el umbral de la capital y se presenta como un edificio abierto, diseñado para todos.
Una arena es, por esencia, un lugar de encuentro, un espacio de reunión. En el caso de Porto Novo, el programa es plural: está diseñada para albergar distintos tipos de eventos — culturales, como conciertos y representaciones artísticas; religiosos, como ceremonias de Vudú; y cívicos, como presentaciones públicas o reuniones políticas. El objetivo es crear un espacio capaz de acoger a un gran público, hasta 6.000 espectadores en configuración de concierto, permitiendo también actuaciones más íntimas. Gracias a su flexibilidad y capacidad, el Arena Cultural aspira a convertirse en uno de los espacios más activos y vibrantes de la capital.
El emplazamiento, situado entre la ribera de la ciudad y su principal acceso, otorga al proyecto una fuerte dimensión urbana. El Arena no se limita a su función como recinto escénico: también se concibe como una plaza pública, un lugar de paseo y ocio para las familias, contribuyendo a la revitalización de las riberas y a la creación de un nuevo núcleo social en Porto Novo.
Su arquitectura expresa esta ambición mediante un lenguaje claro y contrastado. Las gradas prefabricadas de hormigón se apoyan sobre una retícula de muros y arcos de hormigón visto, afirmando la solidez y permanencia del lugar. El carácter brutalista del hormigón contrasta con una estructura de acero extremadamente ligera y técnica, que parece sostener sin esfuerzo una fachada y cubierta textil en voladizo de 25 metros. Los pórticos de acero, con sus dobles columnas, generan un efecto cinético en la fachada, que cambia de apariencia según el punto de vista del observador. Esta piel en zigzag favorece la ventilación natural a través de grandes aperturas entre pórticos, garantizando un confort adaptado al clima local.
La geometría de la grada principal se completa con un talud densamente ajardinado que cierra la arena central, formando un círculo perfecto. Esta colina artificial densamente vegetal crea una zona informal de asientos para espectáculos en 360°. La parte posterior del montículo permanece totalmente vegetada, generando una conexión y transición con las riberas, al tiempo que actúa como telón de fondo verde visible desde las gradas.
Desde la idea inicial hasta su culminación, el Arena Cultural de Porto Novo se presenta como una arquitectura a la vez arraigada y abierta, un lugar de encuentro donde cultura, naturaleza y ciudad convergen en un único gesto arquitectónico.
