Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2010.
El Anfiteatro de El Jem es un monumental testimonio de la destreza arquitectónica e ingenieril romana en el norte de África. Construido hacia el 230–238 d. C., durante un período de prosperidad impulsado por el comercio de aceite de oliva en Thysdrus, podía albergar originalmente a unos 35.000 espectadores.
Erigido enteramente con enormes bloques de arenisca sobre un terreno llano —algo poco común entre los anfiteatros de su época—, la estructura elíptica de tres niveles mide 148 × 122 m y alcanza una altura de 36 m. Su fachada está marcada por una serie de arcos de orden compuesto, y bajo la arena se extiende un sofisticado sótano (hipogeo) con galerías abovedadas y jaulas para animales y gladiadores.
De manera inusual, el anfiteatro se sostiene sin el refuerzo de una ladera, confiando en su complejo sistema de arcos para el soporte estructural, lo que lo hace único en África y uno de los anfiteatros romanos más logrados después del Coliseo de Roma.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, el sitio tuvo diversos usos: fortaleza en la Edad Media, refugio urbano e incluso producción de salitre y viviendas entre los siglos XVIII y XIX. Los trabajos de consolidación en los siglos XX y XXI han estabilizado la estructura restante y restaurado partes de las gradas y las bóvedas.
Hoy se conserva de forma notable y es el centro del Festival Internacional de Sinfonías de El Jem, simbolizando tanto la perdurabilidad del patrimonio arquitectónico romano como la continuidad cultural de Túnez.
Fuente: UNESCO, Wikipedia, HistoryHit, African World Heritage Sites, WorldHeritageSite.org
