Description des architectes. Après l’expérience de l’hôtel HI de Nice, voici le Dar HI de Nefta qui est le fruit de la collaboration entre Matali Crasset, Patrick Elouarghi et Philippe Chapelet avec un nouveau concept d’éco-repos.

Matali a littéralement élevé une citadelle, à partir du sable, dédiée au bien-être. Protégé par des murs d’enceinte, on trouve une composition de maisons surélevées qui constituent le Dar HI comme un petit village. L’objectif architectural global était de donner une proposition forte tout en étant en harmonie avec le site naturel et la vie locale.

Pour accéder au Dar HI, vous marchez vers lui et c’est le début de votre séjour. La voiture a été laissée plus loin de la maison. Une porte discrète vous laisse imaginer que vous entrez dans une maison privée. L’entrée, un couloir, une rampe est la dernière étape où vous laissez vos “codes” à l’extérieur. Vous enlevez vos chaussures et mettez des babouches (babouches tunisiennes). Vous êtes chez vous.

A l’image des foundouks traditionnels, Dar HI est une maison dans laquelle les séjours se prolongent, à l’opposé du tourisme de court séjour. L’organisation des espaces favorise les différentes possibilités de partager des moments avec d’autres personnes ou de se reposer dans un endroit calme et retiré. Les hôtes peuvent faire ce qu’ils veulent, selon leurs envies.

3 typologies de sites
“J’ai conçu une architecture qui tend vers l’intérieur quand on est dehors et vers l’extérieur quand on est dedans, en explosant les codes” explique Matali. Avec le mur d’enceinte, typique de l’architecture locale, Dar HI suit le mouvement du terrain, épouse les formes du site et émerge du sable comme une citadelle mirage. A l’intérieur, les maisons surélevées semblent plantées dans le sable et structurent le projet. Elles sont implantées en fonction de leur exposition au soleil et de leur panorama.

Les maisons à piliers

Ces maisons offrent des vues exceptionnelles et toutes différentes. Certaines ont un panorama sur l’horizon du lac salé, d’autres ont une vue sur la palmeraie et son paysage très diversifié. En hauteur, la pièce s’articule autour d’un bow-window, comme si la vue était intégrée à la pièce. Une petite table pour grignoter ou travailler, un grand lit qui cache une partie de la douche et des toilettes composent la pièce.

En bas, c’est comme une petite place de village. Chacun dispose d’un espace protégé du soleil. La place, le bar, le point d’eau et les petites fontaines sont autant de lieux où l’on se retrouve facilement ensemble.

Les troglodytes : pour une expérience minérale
Trois espaces appelés troglodytes avec des petites briques de Nefta sont complètement indépendants avec leurs terrasses privées mais aussi reliés entre eux par un espace circulaire de l’un à l’autre. La vie collective s’articule autour d’une petite place avec une petite cascade d’eau et un four à pain. Ces chambres peuvent être louées entièrement pour un séjour entre amis ou en famille. La fraîcheur rappelle les maisons troglodytes typiques de Matmata.

Les dunes : pour avoir la sensation d’avoir un paysage intérieur
Les trois zones appelées dunes se trouvent au niveau du sable. Elles sont comme des espaces ouverts que le vent aurait sculptés. L’inspiration a été le bivouac qui permet de moduler son confort comme on le souhaite. L’expérience de vivre au sein des dunes en créant son propre nid pour se sentir plus proche du désert. Ils sont tous différents, l’un a une loggia avec une lumière naturelle et un jardin intérieur, l’autre très spacieux a une terrasse extérieure et une grande fenêtre avec une vue sur Nefta, le troisième également très spacieux et frais. Il offre une vue sur le bosquet de dattes avec une chambre indépendante et une terrasse en bois en alcôve.

En harmonie avec la vie locale

Dar HI est exposé au sud-ouest et surplombe le bassin de Nefta. Dar HI possède le meilleur panorama de la ville. On voit d’abord la ville historique, un peu plus loin la dattière et à l’horizon le Chott-El-Djerid (ancien lac salé) avec de magnifiques couchers de soleil. Dar HI s’intègre naturellement dans le paysage, le rythme et la nature de Nefta.
Patrick, Philippe et Matali ont d’abord voulu concevoir une maison au sein du village pour être au cœur de la ville avec son énergie et son esprit. Ils n’ont jamais envisagé de s’isoler de la vie locale ; au contraire, ils souhaitaient que leur projet s’inscrive dans l’action et le développement de la ville. C’est alors que le projet a dérivé vers un projet de développement durable.

Dès les premiers dessins de Dar HI, Matali a cherché un moyen de combiner des matériaux contemporains avec des objets locaux. La designer a travaillé avec des artisans locaux en tenant compte de leurs techniques et de leurs contraintes. Elle a observé leur technique de construction en utilisant des poutres et des briques qu’elle a utilisées dans les maisons à piliers. Pour les murs, elle a choisi des petites briques d’argile fabriquées à Nefta.
Le palmier est également transformé et réinterprété dans des éléments de l’architecture et du design de Dar HI. La gouttière et les renfoncements rappellent la référence de l’architecture locale. Les paillotes et les lanternes ont été mises en valeur par Matali avec des objets de la vie quotidienne comme le tapis qui flotte au vent, devenu le symbole de Dar HI.

Un eco lodge dans le désert du sud tunisien
L’écologie et le développement durable sont les fondements du projet de Dar HI. La dattière est un joyau local, dans un environnement fragile qu’il faut préserver et rénover. La rénovation a commencé avec un grand développement financé par la Fondation Albert de Monaco. Dar HI s’engage dans la même démarche de préservation et de développement de l’oasis. Un laboratoire de recherche sera installé à Dar HI pour trouver de nouveaux moyens et techniques pour utiliser le palmier et les dattes.

Dans l’oasis, il y a un abri ombragé, une cabane en rondins avec un confort minimal, un jardin potager dans lequel on choisira avec soin le type d’espèces à cultiver. L’oasis et le potager seront utilisés par Dar HI.
Étant dans le désert, la question de l’approvisionnement en eau est donc déterminante. L’eau qui arrive à In Nefta provient d’une source chaude et alimente Dar HI pour le hammam et la piscine. Cette eau est également présente dans de petits fossés autour des piliers et permet l’irrigation de l’oasis.